«Θα πουλήσουμε το τριάρι σου και θα αγοράσουμε δύο διαμερίσματα: ένα για εσάς και ένα για την κόρη μου!» — ανακοίνωσε η πεθερά. Όμως η απάντηση της νύφης πάγωσε τους πάντες…
Η Γιάνα δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι ένα συνηθισμένο οικογενειακό τραπέζι θα γινόταν η αφορμή να ανακαλύψει μια αλήθεια τόσο πικρή, που θα κλόνιζε την εμπιστοσύνη της στον ίδιο της τον σύζυγο.
Και το χειρότερο δεν ήταν ότι η πεθερά της σχεδίαζε να διαθέσει την περιουσία της χωρίς την άδειά της.
Ήταν ότι ο άντρας που κοιμόταν δίπλα της κάθε βράδυ είχε συμμετάσχει σε αυτό το σχέδιο.
Όλα είχαν αρχίσει στα τέλη Αυγούστου, μέσα σε ένα κατάστημα οικοδομικών ειδών στην Αγία Πετρούπολη.
Η Γιάνα διάλεγε καινούργια χερούλια για τα ντουλάπια της κουζίνας, ενώ ο σύζυγός της, ο Αρτιόμ, στεκόταν λίγο πιο πέρα, απορροφημένος στο κινητό του.
— Θα κοιτάξεις επιτέλους κανένα χερούλι; τον ρώτησε χαμογελώντας.
— Μισό λεπτό. Γιάνα, πόσο λες να αξίζει σήμερα το διαμέρισμά μας;
Εκείνη γύρισε ξαφνιασμένη.
— Γιατί ρωτάς;
— Έτσι, από περιέργεια. Αν το πουλούσαμε, θα παίρναμε δεκαέξι εκατομμύρια ρούβλια;
Η Γιάνα άφησε το χερούλι πίσω στο ράφι.
— Αποφάσισες να πουλήσεις το σπίτι όσο εγώ διαλέγω εξαρτήματα;
Ο Αρτιόμ γέλασε.
Της εξήγησε ότι ένας συνάδελφός του είχε αγοράσει πρόσφατα σπίτι και πως στο γραφείο συζητούσαν συνεχώς για τις τιμές των ακινήτων.
Η Γιάνα δεν έδωσε σημασία.
Δεν ήξερε ότι εκείνη η φαινομενικά αθώα ερώτηση ήταν η αρχή ενός σχεδίου που εξελισσόταν πίσω από την πλάτη της.
Το διαμέρισμα ήταν αποκλειστικά δικό της.
Το είχε αγοράσει τέσσερα χρόνια πριν παντρευτεί τον Αρτιόμ, έπειτα από χρόνια σκληρής δουλειάς και αποταμίευσης.
Αρχικά είχε κληρονομήσει ένα μικρό διαμέρισμα από τη γιαγιά της. Το πούλησε, πρόσθεσε τις οικονομίες της και κατάφερε να αποκτήσει ένα όμορφο τριάρι, σχεδόν ογδόντα τετραγωνικών μέτρων, κοντά στο μετρό.
Δεν υπήρχε στεγαστικό δάνειο. Δεν υπήρχε οικονομική βοήθεια από τον σύζυγό της ή τους γονείς του.
Κάθε τετραγωνικό μέτρο αντιπροσώπευε τις δικές της θυσίες, τις υπερωρίες της, τις διακοπές που είχε στερηθεί και τα όνειρα που είχε αναβάλει.
Όταν γνώρισε τον Αρτιόμ, το σπίτι ήταν ήδη δικό της.
Παντρεύτηκαν δύο χρόνια πριν και ζούσαν εκεί αρμονικά, τουλάχιστον έτσι πίστευε.
Ο σύζυγός της συμμετείχε στα καθημερινά έξοδα, στις αγορές και στις μικρές ανακαινίσεις.
Η Γιάνα εργαζόταν σε εμπορική εταιρεία και χρησιμοποιούσε το ένα δωμάτιο ως γραφείο, αφού δύο ημέρες την εβδομάδα εργαζόταν από το σπίτι.
Το δεύτερο ήταν η κρεβατοκάμαρά τους και το τρίτο το καθιστικό.
Δεν υπήρχε κανένα περιττό δωμάτιο.
Υπήρχε μόνο ένα σπίτι οργανωμένο σύμφωνα με τις ανάγκες της ζωής τους.
Ο Αρτιόμ είχε μια μικρότερη αδελφή, τη Βερόνικα, τριάντα δύο ετών.
Λίγο πριν από τα γενέθλιά της, η Βερόνικα είχε χωρίσει από τον σύντροφό της, με τον οποίο ζούσε σχεδόν πέντε χρόνια.
Το σπίτι ανήκε στον άντρα, οπότε αναγκάστηκε να μαζέψει τα πράγματά της, να πάρει τη γάτα της, τη Μούσια, και να επιστρέψει στη μητέρα της.
Η Λίντια Παβλόβνα, η πεθερά της Γιάνα, ζούσε μόνη σε ένα δικό της δυάρι.
Στην αρχή χάρηκε που επέστρεψε η κόρη της.
Όμως η χαρά δεν κράτησε πολύ.
Η Βερόνικα έκανε ντους επί σαράντα λεπτά, άφηνε τα καλλυντικά της παντού και έτρωγε αργά το βράδυ.
Η μητέρα της ήθελε απόλυτη τάξη, ησυχία και συγκεκριμένο πρόγραμμα.
Ακόμη και η γάτα έγινε αιτία καθημερινών καβγάδων, επειδή λάτρευε να κοιμάται πάνω στα φρεσκοπλυμένα σεντόνια.
Η Γιάνα λυπόταν τη Βερόνικα.
Μάλιστα, ένα βράδυ κάθισε μαζί της και εξέτασαν περισσότερες από είκοσι αγγελίες για ενοικιαζόμενα διαμερίσματα.
Το ένα ήταν πολύ μακριά από τη δουλειά της.
Το άλλο είχε μικρή κουζίνα.
Στο τρίτο δεν επιτρέπονταν κατοικίδια.
— Μήπως να αφήσεις προσωρινά τη Μούσια στη μητέρα σου; πρότεινε η Γιάνα.
— Δεν την αντέχει. Κι εγώ δεν θέλω να αποχωριστώ τη γάτα μου.
Η Γιάνα συνέχισε να βοηθά, αλλά η Βερόνικα δεν έπαιρνε καμία απόφαση.
Σύντομα σταμάτησε εντελώς να ψάχνει.
Και τότε η Λίντια Παβλόβνα άρχισε να τηλεφωνεί όλο και συχνότερα στον γιο της, παραπονιούμενη πως δεν άντεχε άλλο τη συγκατοίκηση.
Λίγες ημέρες αργότερα, ο Αρτιόμ έκανε μια παράξενη ερώτηση στη γυναίκα του.
— Γιάνα, γιατί χρειαζόμαστε τρία δωμάτια; Δύο άνθρωποι είμαστε.
— Και λοιπόν;
— Πολλά ζευγάρια ζουν μια χαρά σε δυάρια.
— Κάποιες οικογένειες ζουν και τέσσερα άτομα σε γκαρσονιέρα. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να κάνουμε το ίδιο.
Ο Αρτιόμ δεν επέμεινε.
Μόνο παρατήρησε ότι το γραφείο της θα μπορούσε να μεταφερθεί στο καθιστικό.
Η Γιάνα απόρησε.
Γιατί να εγκαταλείψουν ένα άνετο σπίτι για να μετακομίσουν σε ένα μικρότερο;
Δεν πήρε απάντηση.
Λίγες ημέρες αργότερα, ο σύζυγός της ζήτησε να μάθει πού φυλούσε το συμβόλαιο αγοράς.
— Τι το θέλεις;
— Σκέφτομαι να αναχρηματοδοτήσω το δάνειο του αυτοκινήτου. Εξετάζω διάφορες επιλογές.
Όταν ανέφερε τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ακίνητο ως εγγύηση, η Γιάνα ένιωσε την πρώτη πραγματική ανησυχία.
— Το δικό μου σπίτι εννοείς;
— Όχι, απλώς ενημερώνομαι!
Εκείνη του ξεκαθάρισε ότι δεν επρόκειτο να βάλει υποθήκη το διαμέρισμά της.
Ο Αρτιόμ την καθησύχασε.
Όμως συνέχισε να ενδιαφέρεται για τιμές, εκτιμήσεις και αγοραπωλησίες.
Η αλήθεια αποκαλύφθηκε την τελευταία Κυριακή του Σεπτεμβρίου.
Η Λίντια Παβλόβνα και η Βερόνικα ήρθαν για μεσημεριανό.
Η Γιάνα είχε ετοιμάσει κρέας με πατάτες, σαλάτα και σπιτική μηλόπιτα.
Η Βερόνικα ήταν ασυνήθιστα χαρούμενη.
Χαμογελούσε, έκανε φιλοφρονήσεις και ρωτούσε τη Γιάνα για τη δουλειά της.
Μετά το φαγητό, η πεθερά άφησε προσεκτικά το πιρούνι της και άρχισε να μιλά για μια γνωστή της.
— Φανταστείτε, πούλησε ένα μεγάλο τεσσάρι και αγόρασε δύο μικρότερα διαμερίσματα. Ένα για την ίδια και ένα για τον γιο της!
Η Γιάνα συνέχισε να σερβίρει τσάι.
— Αν τους εξυπηρετεί, καλά έκαναν.
Η Λίντια χαμογέλασε πλατιά.
— Ακριβώς! Γιατί να κρατά μια οικογένεια τόσα τετραγωνικά όταν μπορεί να βοηθήσει και άλλους συγγενείς;
Ύστερα κοίταξε γύρω της.
— Το δικό σας διαμέρισμα είναι εξαιρετικό. Σχεδόν ογδόντα τετραγωνικά, κοντά στο μετρό. Θα πουληθεί πολύ εύκολα!
Η Γιάνα σήκωσε το βλέμμα.
Ο Αρτιόμ απέφευγε να την κοιτάξει.
— Έψαξα λίγο τις τιμές, συνέχισε η πεθερά. Θα μπορούσατε να το πουλήσετε για δεκαέξι εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Η Γιάνα έμεινε σιωπηλή.
— Βρήκαμε και ένα πολύ ωραίο δυάρι για δέκα εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες. Λίγο πιο μακριά από το μετρό, αλλά θα σας βολεύει.
Η πεθερά έβγαλε το κινητό της και έδειξε φωτογραφίες.
— Και για τη Βερόνικα υπάρχει ένα όμορφο μονάρι, μόλις πέντε εκατομμύρια εννιακόσιες χιλιάδες! Μάλιστα, είναι κοντά στη δουλειά της.
Η Γιάνα ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται.
Δεκαέξι εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες.
Δέκα εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες.
Πέντε εκατομμύρια εννιακόσιες χιλιάδες.
Αυτοί δεν ήταν πρόχειροι υπολογισμοί.
Ήταν ένα ολοκληρωμένο σχέδιο.
— Και θα περισσέψουν επτακόσιες χιλιάδες για τα έξοδα της μετακόμισης και τις μικροεπισκευές! ανακοίνωσε θριαμβευτικά η Λίντια.
Η Βερόνικα χαμογέλασε.
Ο Αρτιόμ χαμήλωσε το κεφάλι.
Και τότε η πεθερά είπε τη φράση που άλλαξε τα πάντα.
— Λοιπόν, Γιάνα, αποφασίσαμε! Θα πουλήσουμε το τριάρι σου. Εσείς θα πάρετε ένα δυάρι και η κόρη μου ένα μονάρι. Δεν χάνετε σχεδόν τίποτα και όλοι θα είμαστε ευτυχισμένοι!
Η Γιάνα ένιωσε σαν να είχε σταματήσει ο χρόνος.
Κοίταξε τη γυναίκα απέναντί της.
Έπειτα τον σύζυγό της.
Και τέλος τη Βερόνικα, που καθόταν με ένα σχεδόν ντροπαλό χαμόγελο.
Δεν φώναξε.
Δεν χτύπησε το χέρι στο τραπέζι.
Αντίθετα, μίλησε τόσο ήρεμα, που η πεθερά της δεν κατάλαβε αμέσως τι συνέβαινε.
— Λίντια Παβλόβνα, θα μπορούσατε να το επαναλάβετε;
— Τι ακριβώς, καλή μου;
— Πώς θα μοιράσουμε τα διαμερίσματα. Θέλω να είμαι σίγουρη ότι κατάλαβα.
Η πεθερά φωτίστηκε.
Νόμισε πως η νύφη της είχε αρχίσει να συμφωνεί.
— Μα είναι απλό! Πουλάμε το δικό σας τριάρι, αγοράζουμε ένα δυάρι για εσένα και τον Αρτιόμ και ένα μονάρι για τη Βερόνικα. Τα έχουμε υπολογίσει όλα!
— Τα έχετε υπολογίσει; Ποιοι ακριβώς;
— Εγώ, ο Αρτιόμ και η Βερόνικα. Το συζητάμε εδώ και καιρό.
Αυτή η τελευταία φράση πόνεσε περισσότερο από όλες τις προηγούμενες.
Εδώ και καιρό.
Ο σύζυγός της είχε συζητήσει την πώληση του σπιτιού της με τη μητέρα και την αδελφή του.
Είχαν εξετάσει αγγελίες.
Είχαν κάνει υπολογισμούς.
Είχαν αποφασίσει πού θα ζούσε η ίδια.
Και κανείς δεν είχε σκεφτεί να τη ρωτήσει.
— Αρτιόμ, είπε αργά, πρότεινες στη μητέρα σου να πουλήσετε το σπίτι μου;
— Δεν πρότεινα τίποτα! Απλώς εξετάζαμε πιθανότητες.
— Τότε γιατί η μητέρα σου έχει ήδη αποφασίσει σε ποιο διαμέρισμα θα μετακομίσω;
Ο άντρας της αναστέναξε.
— Η Βερόνικα περνά δύσκολα. Ήθελα να βρω έναν τρόπο να βοηθήσω.
— Με τη δική μου περιουσία;
— Μη μιλάς έτσι. Είμαστε οικογένεια!
Η Γιάνα ένιωσε τα μάτια της να καίνε, αλλά κράτησε τα δάκρυά της.
— Ακριβώς επειδή είμαστε οικογένεια, έπρεπε να μιλήσεις πρώτα σε εμένα.
Η πεθερά παρενέβη.
— Μα κανείς δεν θα πουλούσε τίποτα χωρίς τη συγκατάθεσή σου!
— Τότε γιατί έχετε ήδη αποφασίσει ποιος θα πάρει τι;
— Επειδή αυτό είναι το δίκαιο! Εσείς είστε δύο άνθρωποι. Η Βερόνικα χρειάζεται τη βοήθειά μας.
Η Γιάνα στράφηκε στην κουνιάδα της.
— Βερόνικα, γνώριζες το σχέδιο;
— Ο Αρτιόμ είπε ότι υπάρχει αυτή η δυνατότητα.
— Και σου είπε ότι συμφώνησα;
Η Βερόνικα δίστασε.
— Είπε πως στην αρχή δεν σου αρέσουν οι αλλαγές, αλλά όταν βλέπεις ότι τα οικονομικά συμφέρουν, συνήθως συμφωνείς.
Ο Αρτιόμ την κοίταξε απότομα.
— Δεν το είπα ακριβώς έτσι!
— Μα αυτό μου εξήγησες! απάντησε η αδελφή του.
Η Γιάνα κατάλαβε τότε κάτι τρομερά οδυνηρό.
Ο άντρας της δεν είχε υποσχεθεί ξεκάθαρα τη συγκατάθεσή της.
Είχε κάνει κάτι πιο ύπουλο.
Είχε παρουσιάσει την αντίρρησή της σαν μια μικρή δυσκολία που θα ξεπερνούσε αργότερα.
Σαν να ήταν η γνώμη της μια ασήμαντη λεπτομέρεια.
— Έχετε μιλήσει και με μεσίτη; ρώτησε.
Ο Αρτιόμ απέστρεψε το βλέμμα.
Αυτή η κίνηση ήταν αρκετή.
— Μόνο με έναν γνωστό, παραδέχτηκε. Ρώτησα πόσο γρήγορα μπορεί να πουληθεί ένα διαμέρισμα σαν το δικό μας.
Η Γιάνα έμεινε ακίνητη.
Δεν είχε χάσει το σπίτι της.
Αλλά είχε χάσει κάτι που μέχρι εκείνη τη στιγμή θεωρούσε δεδομένο.
Την πεποίθηση ότι ο σύζυγός της θα την προστάτευε από οποιονδήποτε επιχειρούσε να την εκμεταλλευτεί.
Αντί γι’ αυτό, είχε γίνει ο ίδιος μέρος του σχεδίου.
Η Λίντια προσπάθησε να επαναφέρει την ευχάριστη ατμόσφαιρα.
— Μα, Γιάνα, δεν καταλαβαίνω γιατί θυμώνεις! Θα εξακολουθείτε να έχετε ένα καλό σπίτι. Δύο δωμάτια είναι αρκετά για ένα ζευγάρι.
Η Γιάνα την κοίταξε.
Και τότε σκέφτηκε μια απάντηση που θα αποκάλυπτε την πραγματική έννοια της «οικογενειακής δικαιοσύνης» της πεθεράς.
— Έχω μια καλύτερη πρόταση.
Η Λίντια ανασηκώθηκε με ενδιαφέρον.
— Σε ακούω.
— Πουλήστε εσείς το δυάρι σας. Αγοράστε ένα μονάρι για τον εαυτό σας και δώστε τα υπόλοιπα χρήματα στη Βερόνικα για προκαταβολή. Εργάζεται, οπότε μπορεί να πληρώνει ένα στεγαστικό δάνειο.
Το χαμόγελο της πεθεράς εξαφανίστηκε.
— Τι πράγματα είναι αυτά; Γιατί να πουλήσω το σπίτι μου;
— Για να βοηθήσετε την κόρη σας.
— Εγώ έχω ένα κανονικό σπίτι!
Η Γιάνα έγειρε ελαφρά το κεφάλι.
— Κι εγώ επίσης.
— Μα εσύ είσαι νέα! Μπορείς να μετακομίσεις ευκολότερα!
— Ενώ εσείς όχι;
— Φυσικά όχι! Είμαι εξήντα τριών ετών! Έχω τους γείτονές μου, τα μαγαζιά μου, τον γιατρό μου! Και πού θα βάλω όλα τα έπιπλά μου;
Η Γιάνα χαμογέλασε πικρά.
— Τι παράξενο… Όταν πρόκειται για το δικό μου σπίτι, τα τετραγωνικά είναι περιττή πολυτέλεια. Όταν πρόκειται για το δικό σας, ξαφνικά γίνονται απαραίτητα.
Η πεθερά κοκκίνισε.
— Δεν μπορείς να συγκρίνεις τις καταστάσεις!
— Γιατί όχι; Εγώ έχω ένα γραφείο που χρειάζομαι για τη δουλειά μου. Εσείς έχετε έπιπλα που δεν θέλετε να μετακινήσετε. Γιατί οι δικές σας ανάγκες αξίζουν περισσότερο από τις δικές μου;
Η Βερόνικα χαμήλωσε τα μάτια.
Ο Αρτιόμ παρέμεινε σιωπηλός.
— Δεν πρόκειται να ζήσω στα γεράματα μέσα σε ένα δωμάτιο! φώναξε η Λίντια.
Η Γιάνα την κοίταξε σταθερά.
— Κι εγώ δεν πρόκειται να αγοράσω διαμέρισμα στη Βερόνικα με χρήματα από τη δική μου περιουσία.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν σχεδόν εκκωφαντική.
Κανείς δεν βρήκε κάτι να απαντήσει.
Η Λίντια έφυγε νωρίτερα απ’ ό,τι είχε προγραμματίσει.
Στην πόρτα είπε πως εκείνη απλώς ήθελε να βοηθήσει τα παιδιά της και ότι η Γιάνα είχε παρεξηγήσει τις προθέσεις της.
Η Βερόνικα έμεινε για λίγο πίσω.
— Γιάνα, πραγματικά πίστευα ότι είχατε σχεδόν συμφωνήσει. Ο Αρτιόμ έλεγε ότι απέμενε μόνο να βρούμε τα κατάλληλα διαμερίσματα.
Η Γιάνα την κοίταξε κουρασμένη.
— Βερόνικα, αν είχες δικό σου σπίτι, θα ήθελες να παραχωρήσεις ένα μεγάλο μέρος του για να αγοράσεις κατοικία σε κάποιον άλλον;
Η νεαρή γυναίκα έμεινε σιωπηλή.
Έπειτα ψιθύρισε:
— Μάλλον όχι.
— Ούτε εγώ.
Η Βερόνικα έγνεψε και έφυγε.
Όταν η πόρτα έκλεισε, η Γιάνα άρχισε να μαζεύει τα πιάτα.
Ο Αρτιόμ τη βοήθησε χωρίς να μιλά.
Τελικά έσπασε τη σιωπή.
— Δεν περίμενα ότι η μητέρα μου θα το παρουσίαζε έτσι.
Η Γιάνα άφησε ένα πιάτο στον νεροχύτη.
— Πώς ήθελες να το παρουσιάσει; Να μοιράσει πρώτα τα κλειδιά και μετά να ζητήσει τη γνώμη μου;
— Μα δεν έγινε τίποτα!
Η Γιάνα γύρισε προς το μέρος του.
— Αυτό πιστεύεις; Ότι δεν έγινε τίποτα επειδή το διαμέρισμα δεν πουλήθηκε;
Ο Αρτιόμ δεν απάντησε.
— Αν σήμερα έλεγα ότι θα το σκεφτώ, αύριο η μητέρα σου θα διάλεγε ταπετσαρίες για τη Βερόνικα. Και αν μετά άλλαζα γνώμη, θα ήμουν εγώ η κακιά που της κατέστρεψε το μέλλον.
Ο άντρας της άνοιξε το στόμα, αλλά δεν βρήκε λόγια.
— Πες μου κάτι, Αρτιόμ. Ήξερες ότι δεν θα συμφωνούσα;
Εκείνος ακούμπησε στον πάγκο.
— Ήξερα ότι δεν θα σου άρεσε.
— Γι’ αυτό αποφάσισες να πείσεις πρώτα τη μητέρα και την αδελφή σου και μετά να με πιέσετε όλοι μαζί;
— Ήθελα να λύσω ένα πρόβλημα. Η μητέρα μου τηλεφωνεί συνεχώς και παραπονιέται. Η Βερόνικα δεν αντέχει άλλο εκεί μέσα.
— Και αποφάσισες να λύσεις το πρόβλημα με δικά μου χρήματα.
— Γιάνα, είμαστε παντρεμένοι!
— Τότε γιατί έμαθα τελευταία τι σχεδιάζατε για το σπίτι μου;
Δεν υπήρχε απάντηση.
Εκείνο το βράδυ η Γιάνα δεν του ζήτησε να φύγει.
Δεν απείλησε με διαζύγιο.
Αλλά του ανακοίνωσε κάτι που τον ανησύχησε περισσότερο απ’ όσο περίμενε.
— Δεν μπορώ πια να παίρνω μαζί σου μεγάλες οικονομικές αποφάσεις. Δεν ξέρω ποιες συζητήσεις μας μένουν μεταξύ μας και ποιες μετατρέπονται σε οικογενειακά συμβούλια με τη μητέρα σου.
Γιατί μια αληθινή οικογένεια δεν χτίζεται πάνω στις θυσίες που απαιτούν οι άλλοι από εσένα, αλλά πάνω στον σεβασμό που σου δείχνουν ακόμη κι όταν έχεις το θάρρος να πεις «όχι».
