— Αννούλα, μόνο μη φοβηθείς, — η φωνή της θείας Τόμα από το διαμέρισμα 44 ακουγόταν πνιχτή, σαν να κρατούσε το τηλέφωνο κολλημένο στα χείλη της. — Η πεθερά σου είναι εδώ με την κόρη της και έναν άγνωστο άντρα· προσπαθούν να σπάσουν την πόρτα σας.
Τους λέω «τι κάνετε εκεί;», αλλά η Νίνα Παβλόβνα λέει πως έχασε τα κλειδιά και πως πρέπει επειγόντως να πάρουν έπιπλα για τον Μαξιμάκι, όσο εσύ λείπεις στη δουλειά. Ο άντρας αυτός έχει ήδη σηκώσει λοστό!
Τα δάχτυλα της Άννας έσφιξαν ακόμη πιο δυνατά το πλαστικό του τηλεφώνου. Το διαμέρισμα ήταν δικό της — ένα μικρό δυάρι που είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της. Ο Μαξίμ είχε εμφανιστεί εκεί πριν από τρία χρόνια, με μία μόνο βαλίτσα.
Από τότε, η Νίνα Παβλόβνα δεν έχανε ευκαιρία να αποκαλεί το σπίτι «τη φωλίτσα του δικού μας Μαξίμ». Η Άννα υπέμενε σιωπηλά αυτά τα σχόλια, προσπαθώντας να διατηρήσει την ψευδαίσθηση ενός φυσιολογικού γάμου.
Χαμογελούσε στα οικογενειακά τραπέζια, ακόμη κι όταν η πεθερά της μετακινούσε τα πράγματα στην κουζίνα της σαν να ήταν το σπίτι της ή σχολίαζε ειρωνικά τις κουρτίνες.
Αλλά να σπάνε την πόρτα; Να κλέβουν τα έπιπλά της;
— Θεία Τόμα, μην πας πουθενά. Μην κλείσεις το ματάκι της πόρτας· κοίτα προσεκτικά τι βγάζουν έξω, — είπε η Άννα με φωνή ψυχρή και απόλυτα ελεγχόμενη.
Έκλεισε το τηλέφωνο. Οποιαδήποτε άλλη στη θέση της ίσως να είχε πανικοβληθεί, να είχε αρχίσει να φωνάζει ή να παρακαλά. Η Άννα όμως δεν έκανε τίποτα από αυτά. Άνοιξε ήρεμα το πληκτρολόγιο και κάλεσε την αστυνομία.
— Κέντρο επιχειρήσεων, σας ακούω.
— Καλησπέρα. Στην οδό Στροϊτέλιων 15, διαμέρισμα 42, αυτή τη στιγμή γίνεται παράνομη εισβολή σε κατοικία. Μια ομάδα ατόμων σπάει την πόρτα. Είμαι η ιδιοκτήτρια και βρίσκομαι στη δουλειά. Μια γειτόνισσα παρακολουθεί τα πάντα. Παρακαλώ στείλτε περιπολικό.
Η τηλεφωνήτρια ζήτησε γρήγορα τα στοιχεία, επιβεβαίωσε τη διεύθυνση και συμβούλεψε την Άννα να επιστρέψει στο σπίτι της, αλλά να μην έρθει σε άμεση σύγκρουση με τους εισβολείς.
Η Άννα φόρεσε το παλτό της, εξήγησε σύντομα στον προϊστάμενό της ότι πρόκειται για οικογενειακή ανάγκη και κάλεσε αυτοκίνητο μέσω εφαρμογής. Καθώς το όχημα προσπαθούσε να περάσει μέσα από την κίνηση της ημέρας, το μυαλό της δούλευε ασταμάτητα.
Για ποιον παίρνουν τα έπιπλα; Για την Οξάνα; Εκείνη είχε πρόσφατα αγοράσει σπίτι με δάνειο και παραπονιόταν ότι δεν είχε ούτε κρεβάτι. Και ο Μαξίμ; Το ήξερε; Αν το ήξερε και επέτρεπε στη μητέρα του να ληστεύει τη γυναίκα του, τότε όλα είχαν τελειώσει.
Όταν το αυτοκίνητο μπήκε στην αυλή της πολυκατοικίας, η Άννα είδε ένα περιπολικό με αναμμένο φάρο και δίπλα του ένα παλιό φορτηγάκι. Μπροστά στην είσοδο στεκόταν ο Όλεγκ, ο άντρας της Οξάνα, καπνίζοντας νευρικά. Μόλις την είδε, πνίγηκε με τον καπνό και έκανε ένα βήμα πίσω.
Η Άννα πέρασε δίπλα του χωρίς να πει λέξη και μπήκε στην πολυκατοικία. Η πόρτα του διαμερίσματός της ήταν ορθάνοιχτη. Η επάνω κλειδαριά κρεμόταν σχεδόν ξεριζωμένη, μαζί με κομμάτι από το ξύλο. Στον διάδρομο υπήρχε μια βαριά μυρωδιά από ξένο ιδρώτα και το φτηνό άρωμα της πεθεράς της.
Το θέαμα μέσα θύμιζε κακόγουστο θέατρο. Στο κέντρο του σαλονιού είχε κολλήσει ένας τεράστιος, ακριβός μπεζ καναπές — αγορασμένος με τα χρήματα των διακοπών της Άννας. Η Νίνα Παβλόβνα τον κρατούσε σφιχτά, προσπαθώντας απεγνωσμένα να τον μετακινήσει.
Δίπλα της στεκόταν ο αστυνομικός της γειτονιάς, ένας άντρας μέσης ηλικίας με κουρασμένο βλέμμα, γράφοντας κάτι στο τάμπλετ του. Ένας νεαρός λοχίας στεκόταν στην πόρτα, εμποδίζοντας την Οξάνα να φύγει, ενώ εκείνη κρατούσε σφιχτά στην αγκαλιά της μια καφετιέρα που δεν της ανήκε.
— **Βγάλτε τα χέρια σας από πάνω μου!** — ούρλιαζε η πεθερά, κρατώντας σφιχτά τον καναπέ σαν να ήταν το τελευταίο πράγμα που της ανήκε. — **Αυτό είναι το διαμέρισμα του γιου μου! Έχω κάθε δικαίωμα να πάρω τα πράγματά του!
Η Οξάνα τα χρειάζεται περισσότερο, κι αυτή εδώ η ποντικίνα μπορεί να αγοράσει άλλα! Θα σας κάνω μήνυση!**
— **Καλημέρα σας,** — είπε δυνατά η Άννα, περνώντας προσεκτικά πάνω από τα σπασμένα κομμάτια της πόρτας. — **Εγώ κάλεσα την αστυνομία. Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα.**
Η Νίνα Παβλόβνα γύρισε απότομα. Το πρόσωπό της παραμορφώθηκε από οργή και αγανάκτηση.
— **Να τη κιόλας! Πρώτα άρπαξες τα πάντα από τον άντρα σου και τώρα φέρνεις την αστυνομία εναντίον της ίδιας του της μάνας;! Ο Μαξίμ τα πλήρωσε όλα! Πάρε το κουτί, Οξάνα, φεύγουμε με τα δικά μας!**
— **Έχετε έγγραφα ιδιοκτησίας για το διαμέρισμα;** — ρώτησε ήρεμα ο αστυνομικός την Άννα, αγνοώντας τις φωνές.
Η Άννα άνοιξε το κινητό της, έδειξε πρώτα την ταυτότητά της και μετά την ηλεκτρονική απόδειξη ιδιοκτησίας. Ο αστυνομικός έλεγξε προσεκτικά τα στοιχεία και έγνεψε καταφατικά.
— **Κυρία, το διαμέρισμα ανήκει αποκλειστικά στην Άννα Νικολάεβνα Σμιρνόβα,** — είπε ψυχρά. — **Έχετε εισέλθει παράνομα σε ξένη κατοικία. Παρακαλώ, ελάτε μαζί μας.**
Εκείνη τη στιγμή η Νίνα Παβλόβνα έχασε κάθε έλεγχο. Άφησε τον καναπέ και όρμησε προς την νύφη της με υψωμένες γροθιές, προσπαθώντας να τη χτυπήσει και να της αρπάξει το τηλέφωνο.
— **Βρομόγρια!** — φώναζε.
Ο αστυνομικός αντέδρασε αστραπιαία. Άρπαξε το χέρι της και το γύρισε πίσω από την πλάτη της. Ακούστηκε ένα ξερό μεταλλικό «κλικ» — οι χειροπέδες έκλεισαν στους καρπούς της.
— **Επίθεση σε εν ενεργεία όργανο και διατάραξη της τάξης,** — ανακοίνωσε ψυχρά. — **Αφήστε την καφετιέρα κάτω, δεσποινίς. Και προς την έξοδο. Κύριε Ολέγκ Βλαντιμίροβιτς, ισχύει και για εσάς. Συνέργεια.**
Η Άννα παρακολουθούσε τα πάντα σαν να μην ήταν παρούσα. Η Οξάνα έκλαιγε σιωπηλά, η μάσκαρά της είχε απλωθεί στο πρόσωπό της. Η Νίνα Παβλόβνα πότε προσπαθούσε να προκαλέσει οίκτο ζητώντας χάπια και πότε ξέσπαγε ξανά σε κατάρες.
Τελικά, τους οδήγησαν όλους στο περιπολικό. Η Άννα έπρεπε να ακολουθήσει στο τμήμα για να δώσει κατάθεση.
Στο αστυνομικό τμήμα μύριζε παλιά χαρτιά και χλωρίνη. Η Άννα καθόταν απέναντι από τον ανακριτή και κατέγραφε μονότονα τις ζημιές στο σπίτι της. Η πόρτα προς τον διάδρομο ήταν μισάνοιχτη. Η πεθερά της καθόταν σε ένα σκληρό ξύλινο παγκάκι, δεμένη με χειροπέδα σε μεταλλικό μπράτσο. Έμοιαζε πια συντετριμμένη.
Ξαφνικά, η πόρτα άνοιξε απότομα. Ο Μαξίμ μπήκε λαχανιασμένος. Μόλις είδε τη μητέρα του, έτρεξε κοντά της.
— **Μαμά! Τι έγινε; Η Οξάνα μου είπε κάτι τρελά για φυλακή!**
— **Γιε μου! Αυτή η οχιά θέλει να μας βάλει φυλακή! Για έναν καταραμένο καναπέ! Σώσε μας!**
Ο Μαξίμ γύρισε και είδε την Άννα να βγαίνει από το γραφείο. Σε λίγα βήματα βρέθηκε μπροστά της.
— **Άννα, έχεις τρελαθεί; Γιατί αστυνομία; Θέλαμε να σου κάνουμε έκπληξη, να αλλάξουμε λίγο το σπίτι… Η μαμά απλώς παρεξήγησε! Πάρε πίσω τη μήνυση!**
Η Άννα τον κοίταξε στα μάτια και κατάλαβε πόσο αξιολύπητος ήταν. Ήξερε τα πάντα. Τους είχε αφήσει να μπουν στο σπίτι της και να πάρουν ό,τι ήθελαν, και τώρα προσπαθούσε να σωθεί με γελοίες δικαιολογίες.
Έκανε ένα βήμα πίσω, με εμφανή αποστροφή.
— **Έκπληξη; Με λοστό και κατεστραμμένη πόρτα; Δεν παίρνω πίσω τίποτα. Τη ζημιά θα την πληρώσετε στο δικαστήριο.**
— **Άννα, μη γίνεσαι παράλογη! Είναι απλά πράγματα! Είμαστε οικογένεια! Θα σου πάρω καινούργιο καναπέ! Σταμάτα να μας ντροπιάζεις!**
— **Δεν είμαστε πια οικογένεια,** — είπε ήρεμα. — **Έχεις δύο ώρες να πάρεις τα πράγματά σου. Μετά, θα τα βγάλω έξω.**
Γύρισε και έφυγε, αδιαφορώντας για τις κατάρες και τις φωνές πίσω της.
Μια ώρα αργότερα επέστρεψε. Τεχνικοί τοποθετούσαν ήδη μια βαριά προσωρινή μεταλλική πόρτα. Το σπίτι ήταν χαοτικό: ο Μαξίμ πετούσε βιαστικά τα πράγματά του σε βαλίτσες, μουρμουρίζοντας για αδικία. Η Άννα στεκόταν στο παράθυρο, περιμένοντας απλώς να φύγει από τη ζωή της.
Τότε εμφανίστηκε μια νεαρή ξανθιά γυναίκα στην πόρτα, σπρώχνοντας ένα καροτσάκι μωρού και κρατώντας μια μεγάλη τσάντα.
— **Μαξίμ;** — είπε διστακτικά. — **Η Νίνα Παβλόβνα είπε ότι μετακομίζουμε σήμερα στο άδειο διαμέρισμά σου. Πού είναι ο μπεζ καναπές; Δεν θα μπορώ να ταΐσω το μωρό…**
Ο Μαξίμ πάγωσε. Το πρόσωπό του έχασε κάθε χρώμα.
Η Άννα κοίταξε τη γυναίκα, το καροτσάκι… και ξέσπασε σε ειλικρινές γέλιο. Τώρα όλα είχαν νόημα.
— **Πέρασε, καλή μου,** — είπε με ένα ήρεμο χαμόγελο. — **Πάρε όλο σου το “θησαυρό”, μαζί με τις βαλίτσες. Μόνο τον καναπέ δεν θα τον πάρεις. Είναι πλέον αποδεικτικό στοιχείο.**
