Η ΜΠΛΕ ΚΑΡΕΚΛΑ
Για χρόνια, η ξεθωριασμένη φωτογραφία της Χαβάης έμενε στο τελευταίο συρτάρι της κουζίνας. Ο μπαμπάς την κοιτούσε συχνά, χαϊδεύοντας με τον αντίχειρά του τα πρόσωπα μιας μικρής παρέας ανθρώπων.
Δεν κοιτούσε ποτέ τη θάλασσα.
Δύο εβδομάδες μετά τον θάνατό του, έφτασε ένα τεράστιο δέμα από τη Χονολουλού. Μόλις η μαμά είδε την ετικέτα, άσπρισε.
«Πέταξέ το, Άννι. Σε παρακαλώ. Μην το ανοίξεις.»
Το άνοιξα.
Μέσα υπήρχε μια παλιά, μπλε ξύλινη καρέκλα. Στο κάτω μέρος της ήταν χαραγμένο ένα όνομα:
**GILBERT.**
Το όνομα του μπαμπά.
Η μαμά άρχισε να κλαίει.
«Αυτή ήταν η καρέκλα του στη Χαβάη.»
Τότε μου αποκάλυψε την αλήθεια. Ο μπαμπάς είχε μεγαλώσει σε ανάδοχη οικογένεια. Δεν είχε πολλά πράγματα, αλλά κάθε βράδυ είχε μια συγκεκριμένη θέση στο τραπέζι.
Αυτή την καρέκλα.
Χρόνια αργότερα, οι άνθρωποι εκεί τον περίμεναν ακόμα.
«Γιατί δεν γύρισε ποτέ;» ρώτησα.
Η μαμά χαμήλωσε το βλέμμα.
«Νόμιζε πως είχε περάσει πολύς καιρός.»
Εκείνη είχε κανονίσει να του στείλουν την καρέκλα, ελπίζοντας πως θα τον έκανε να επιστρέψει επιτέλους.
Το δέμα είχε φύγει τρεις μέρες πριν σκοτωθεί.
Πήρα το τηλέφωνο που υπήρχε πάνω στην ετικέτα.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα απάντησε.
«Είμαι η κόρη του Γκίλμπερτ», είπα.
Ακολούθησε σιωπή.
«Ο Γκίλμπερτ είχε κόρη;»
Έκλεισα τα μάτια.
«Ναι. Είχε.»
Η γυναίκα άρχισε να γελά και να κλαίει μαζί.
«Τότε πες του πως κανείς δεν ήταν θυμωμένος μαζί του. Θα τον περιμέναμε στο αεροδρόμιο.»
Κοίταξα την άδεια καρέκλα.
Ο μπαμπάς πίστευε πως είχε χάσει το σπίτι του.
Δεν είχε καταλάβει ποτέ πως το σπίτι του **τον περίμενε ακόμα**.
Μια εβδομάδα αργότερα, έβαλα την μπλε καρέκλα στο τραπέζι του δικού μου σπιτιού.
Κάθισα πάνω της.
Έτριξε όπως παλιά.
Και για πρώτη φορά, ένιωσα πως ο μπαμπάς είχε επιστρέψει επιτέλους εκεί όπου κάποτε είχε μια θέση.
