Το αυτοκίνητο που έγινε «δικό του»
Το κουτί με το ρολόι βρισκόταν ακόμη στο πάτωμα όταν ο αδελφός του Πάβελ Αντρέγιεβιτς ρώτησε ξαφνικά:
— Πάσα, δηλαδή τελικά δεν σου υποσχέθηκε το αυτοκίνητο;
Η Οξάνα ένιωσε σαν να πάγωσε όλη η αίθουσα.
Μόλις τότε κατάλαβε γιατί, όλο το βράδυ, όλοι την κοιτούσαν τόσο παράξενα.
Ο πατέρας της καθόταν απέναντί της με σφιγμένα χείλη. Η μητέρα της τακτοποιούσε για τρίτη φορά τις χαρτοπετσέτες δίπλα στα πιάτα, ενώ η θεία Νίνα, που πριν από λίγα λεπτά φώναζε πιο δυνατά απ’ όλους «Χρόνια πολλά!», τώρα δεν έβγαζε λέξη.
Η Οξάνα έσκυψε, πήρε το κουτί και το ακούμπησε δίπλα στην τσάντα της.
— Όχι, είπε ήρεμα. Δεν του υποσχέθηκα ποτέ αυτοκίνητο.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή κατάλαβαν όλοι πως ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς είχε ήδη οργανώσει στο μυαλό του ένα εντελώς διαφορετικό δώρο για τα γενέθλιά του.
### Τρία χρόνια όλοι έκαναν πως δεν συνέβαινε τίποτα
Η Οξάνα ήταν τριάντα εννέα ετών.
Οκτώ χρόνια νωρίτερα είχε ανοίξει μια μικρή εταιρεία που προμήθευε συσκευασίες σε καταστήματα και φούρνους. Στην αρχή τα έκανε όλα μόνη της: παραλάμβανε εμπορεύματα, τα βράδια έλεγχε τιμολόγια και τα Σαββατοκύριακα έτρεχε από τη μια αποθήκη στην άλλη.
Ο πατέρας της, τότε, πράγματι τη βοήθησε.
Βρήκε τεχνίτες. Πήγε μαζί της αρκετές φορές να παραλάβει εμπορεύματα με το παλιό του αυτοκίνητο. Και κάποτε, όταν δεν της έφταναν τα χρήματα για το ενοίκιο, της δάνεισε εκατόν είκοσι χιλιάδες.
Η Οξάνα του τα επέστρεψε μέσα σε έναν χρόνο.
Δεν ξέχασε όμως ποτέ τη βοήθειά του.
Αργότερα του πρότεινε να δουλέψει στην εταιρεία ως υπεύθυνος προμηθειών. Ήταν εξήντα ενός, δεν ήθελε να κάθεται σπίτι και ήξερε να διαπραγματεύεται με τους προμηθευτές καλύτερα από πολλούς νεότερους.
Όταν η εταιρεία αγόρασε ένα μεταχειρισμένο οικογενειακό αυτοκίνητο για τις επαγγελματικές μετακινήσεις, το χρησιμοποιούσε κυρίως εκείνος.
Το αυτοκίνητο ανήκε στην εταιρεία.
Αυτό δεν είχε αλλάξει ποτέ.
Απλώς ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς άρχισε σιγά σιγά να το θεωρεί δικό του.
Τα βράδια το έπαιρνε στο σπίτι. Τα Σαββατοκύριακα πήγαινε με αυτό τη μητέρα της Οξάνας στη λαϊκή. Το καλοκαίρι το οδηγούσε στο εξοχικό. Τη βενζίνη για τις προσωπικές του διαδρομές την πλήρωνε μόνος του και τα πρόστιμα επίσης.
Η Οξάνα δεν έλεγε τίποτα.
Της φαινόταν μικρό αντάλλαγμα για όλα όσα είχε κάνει κάποτε ο πατέρας της.
Μέχρι εκείνη την Κυριακή.
— Αύριο θα πάω το αυτοκίνητό μου για πλύσιμο, είπε ο πατέρας της στο τραπέζι.
Η Οξάνα χαμογέλασε.
— Το υπηρεσιακό εννοείς.
Ο πατέρας της σήκωσε το βλέμμα.
— Ποια είναι η διαφορά; Τρία χρόνια το οδηγώ.
— Η διαφορά είναι ότι ανήκει στην εταιρεία.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς κούνησε το χέρι του.
— Πάλι λογιστήριο θα κάνεις μέσα στο σπίτι;
Η μητέρα της έφερε το τσάι και άλλαξε γρήγορα θέμα.
Η Οξάνα δεν επέμεινε.
Δεν ήξερε ακόμη ότι εκείνη η μικρή κουβέντα ήταν η αρχή ενός πολύ μεγαλύτερου προβλήματος.
### Η μέρα που το αυτοκίνητο χρειάστηκε πραγματικά στην εταιρεία
Την άνοιξη προσλήφθηκε ο Μαξίμ.
Έπρεπε αρκετές ημέρες την εβδομάδα να ταξιδεύει εκτός πόλης για να επισκέπτεται πελάτες.
Τη Δευτέρα η Οξάνα είπε στον πατέρα της:
— Την Πέμπτη και την Παρασκευή θέλω το αυτοκίνητο στο γραφείο. Ο Μαξίμ θα πάει στους πελάτες.
— Εντάξει, απάντησε εκείνος.
Την Πέμπτη το πρωί όμως το αυτοκίνητο δεν ήταν στη θέση του.
Η Οξάνα τον πήρε τηλέφωνο.
Άκουγε τον θόρυβο του δρόμου από πίσω.
— Πού είσαι;
— Πηγαίνουμε στη Λίντα. Της υποσχέθηκα να τη βοηθήσω με κάτι στο σπίτι.
— Μπαμπά, το αυτοκίνητο το χρειάζεται σήμερα ο Μαξίμ.
— Το ξέρω.
— Τότε γιατί έφυγες;
— Έχουμε ήδη ξεκινήσει.
Η Οξάνα έκλεισε για λίγο τα μάτια.
— Χθες γιατί δεν μου είπες τίποτα;
— Μία μέρα είναι. Ας πάει με ταξί.
Ο Μαξίμ στεκόταν έξω από το γραφείο και έκανε πως κοιτούσε το κινητό του.
Εκείνη τη μέρα μία συνάντηση αναβλήθηκε, για άλλη μία ο Μαξίμ πήγε με λεωφορείο και τα επείγοντα δείγματα στάλθηκαν με κούριερ.
Δεν καταστράφηκε η εταιρεία.
Αλλά μια ολόκληρη ημέρα εργασίας αναστατώθηκε επειδή ο πατέρας της είχε αποφασίσει πως το υπηρεσιακό αυτοκίνητο ήταν προσωπική του υπόθεση.
Την επόμενη μέρα άφησε τα κλειδιά πάνω στο γραφείο της.
— Λοιπόν; Τα καταφέρατε;
Η Οξάνα τον κοίταξε.
— Τα καταφέραμε. Αλλά δεν θα ξαναγίνει.
— Τι δεν θα ξαναγίνει;
— Όταν το αυτοκίνητο χρειάζεται για δουλειά, θα μένει στην εταιρεία.
Ο πατέρας της κάθισε απέναντί της.
— Εγώ είμαι ξένος τώρα;
— Δεν είπα αυτό.
— Τρία χρόνια το προσέχω. Το πηγαίνω για σέρβις. Το κρατάω σαν δικό μου. Και τώρα εμφανίστηκε ο Μαξίμ και πρέπει να το παραδώσω;
— Ο Μαξίμ το χρειάζεται για τη δουλειά.
Ο πατέρας της χαμογέλασε ειρωνικά.
— Αγόρασε δεύτερο.
— Δεν πρόκειται.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς σηκώθηκε.
— Θα δούμε.
Τότε η Οξάνα πίστεψε πως ήταν απλώς ένας θυμωμένος πατέρας.
Δεν γνώριζε ακόμη πως εκείνος είχε ήδη αρχίσει να λέει στους συγγενείς μια διαφορετική ιστορία.
### Το δώρο που αποφάσισαν όλοι εκτός από εκείνη
Δύο εβδομάδες πριν από τα γενέθλια, της τηλεφώνησε η ξαδέλφη της.
— Οξάνα, αλήθεια θα του δώσεις το αυτοκίνητο;
— Ποιο αυτοκίνητο;
— Το υπηρεσιακό. Ο θείος Πάβελ είπε ότι θα αγοράσετε άλλο και το παλιό θα περάσει στο όνομά του.
Η Οξάνα έμεινε σιωπηλή.
— Δεν του υποσχέθηκα τίποτα.
— Τότε… είναι περίεργο. Το είπε και στη Νίνα.
Εκείνο το βράδυ πήγε στους γονείς της.
Η μητέρα της δεν προσπάθησε καν να το αρνηθεί.
— Εγώ του είπα να μη μιλάει τόσο νωρίς.
— Να μη μιλάει για τι;
Η μητέρα της χαμήλωσε τα μάτια.
— Πίστεψε ότι θα του αφήσεις το αυτοκίνητο. Αφού το χρειάζεται ο Μαξίμ, σκέφτηκε ότι η εταιρεία θα αγοράσει άλλο.
— Μαμά, δεν αγοράζουμε άλλο αυτοκίνητο.
— Το ξέρω.
— Και γιατί δεν μου το είπες;
Η μητέρα της αναστέναξε.
— Έχει τα γενέθλιά του. Δεν ήθελα καβγά.
Τότε άνοιξε η πόρτα.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς μπήκε κρατώντας σακούλες.
Κοίταξε τη γυναίκα του, μετά την κόρη του και κατάλαβε αμέσως.
— Η Σβετλάνα σου το είπε;
— Μπαμπά, γιατί λες σε όλους ότι θα σου χαρίσω το αυτοκίνητο;
Άφησε τις σακούλες στο τραπέζι.
— Γιατί κάποια στιγμή πρέπει να αποφασίσουμε σωστά.
— Δεν σου υποσχέθηκα ποτέ το αυτοκίνητο.
— Και πρέπει πάντα να ζητάω; Εγώ σου έδωσα χρήματα. Σε βοήθησα να ξεκινήσεις. Δουλεύω τόσα χρόνια για σένα. Τρία χρόνια φροντίζω αυτό το αυτοκίνητο. Δεν νομίζεις ότι το δικαιούμαι;
Η Οξάνα τον κοίταξε και για πρώτη φορά κατάλαβε πως στο μυαλό του όλα είχαν γίνει ένας λογαριασμός.
Τα χρήματα.
Η βοήθεια.
Η δουλειά.
Τα χρόνια.
Το αυτοκίνητο.
Όλα είχαν μπει στην ίδια ζυγαριά.
— Τα χρήματα σου τα επέστρεψα.
— Δεν μιλάω για τα χρήματα. Μιλάω για το πώς φέρεσαι στον πατέρα σου.
— Και εγώ μιλάω για ένα αυτοκίνητο που ανήκει στην εταιρεία.
Ο πατέρας της έμεινε σιωπηλός.
Ύστερα είπε μόνο:
— Θα δούμε.
### Το βράδυ των γενεθλίων
Η Οξάνα δεν άλλαξε το δώρο της.
Την άνοιξη, ο ίδιος ο πατέρας της είχε δει σε ένα κατάστημα ένα όμορφο ρολόι, το είχε δοκιμάσει και είχε πει:
— Πολύ ωραίο. Αλλά ποιος δίνει τόσα χρήματα για ένα ρολόι;
Εκείνη θυμόταν ακόμη το μοντέλο.
Το αγόρασε.
Στο εστιατόριο, όμως, κάτι δεν της άρεσε από την πρώτη στιγμή.
Ο θείος Μπόρις, μόλις τη χαιρέτησε, της είπε γελώντας:
— Λοιπόν, σήμερα ο πατέρας σου δεν θα γυρίσει με τα πόδια σπίτι.
— Γιατί;
— Έλα τώρα, κάνεις πως δεν ξέρεις;
Λίγο αργότερα η θεία Νίνα της ψιθύρισε:
— Μόνο τα κλειδιά μην του τα δώσεις πριν βγάλουμε φωτογραφίες.
Η Οξάνα ένιωσε το στομάχι της να δένεται κόμπος.
Πήγε στη μητέρα της.
— Τουλάχιστον πες μου ότι δεν είπε σε όλους για τα κλειδιά.
Η μητέρα της δεν απάντησε.
Δεν χρειαζόταν.
Όλοι περίμεναν το ίδιο πράγμα.
Και ο πατέρας της καθόταν στη θέση του, χαμογελούσε και δεχόταν συγχαρητήρια για ένα δώρο που δεν υπήρχε.
### Η μία ερώτηση που αποκάλυψε τα πάντα
Μετά το φαγητό άρχισαν τα δώρα.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς άνοιξε πρώτα τα άλλα πακέτα.
Ύστερα ήρθε η σειρά της Οξάνας.
— Χρόνια πολλά, μπαμπά.
Άνοιξε το κουτί.
Για ένα δευτερόλεπτο το πρόσωπό του φωτίστηκε.
Μετά κοίταξε την κόρη του.
— Και τα χαρτιά;
Η Οξάνα συνοφρυώθηκε.
— Ποια χαρτιά;
— Του αυτοκινήτου.
Στο τραπέζι έπεσε σιωπή.
— Δεν υπάρχουν χαρτιά για αυτοκίνητο. Σου το είπα.
Η θεία Νίνα κοίταξε τον Πάβελ.
Ο θείος Μπόρις ψιθύρισε:
— Μα… εσύ είπες ότι σου το υποσχέθηκε.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς έκλεισε το κουτί του ρολογιού.
— Και τι σημασία έχει τώρα;
— Έχει, απάντησε η Οξάνα. Γιατί ποτέ δεν σου το υποσχέθηκα.
— Ένας φυσιολογικός άνθρωπος δεν χρειάζεται υποσχέσεις για να καταλάβει τι πρέπει να κάνει για τον πατέρα του.
Η Οξάνα ένιωσε κάτι μέσα της να σπάει.
— Άρα δεν ήθελες ρολόι.
— Ρολόι μπορώ να αγοράσω μόνος μου.
— Τότε γιατί το δοκίμασες;
Εκείνος δεν απάντησε.
— Εγώ έδωσα τα καλύτερά μου χρόνια για σένα, είπε τελικά. Και τώρα μου μετράς ποιανού είναι το αυτοκίνητο;
— Δεν σου μετράω τίποτα. Απλώς δεν μπορώ να σου χαρίσω κάτι που δεν είναι δικό μου.
— Η εταιρεία είναι δική σου!
— Ναι. Και ακριβώς γι’ αυτό έχω ευθύνη απέναντί της.
Ο Πάβελ έσπρωξε το κουτί προς το μέρος της.
— Πάρ’ το.
— Αν δεν το θέλεις, δεν χρειάζεται να το φορέσεις.
— Δεν θέλω ελεημοσύνη.
Και ξαφνικά πέταξε το κουτί πάνω από το τραπέζι.
Το κουτί χτύπησε στην άκρη ενός πιάτου και έπεσε στο πάτωμα.
Κανείς δεν μίλησε.
Η μητέρα του σηκώθηκε απότομα.
— Πάβελ! Τι κάνεις;
Ο θείος Μπόρις τον κοίταξε.
— Μας είπες ότι σου υποσχέθηκε το αυτοκίνητο.
Ο Πάβελ γύρισε απότομα.
— Εσύ τώρα τι ανακατεύεσαι;
— Δεν ανακατεύομαι. Απλώς… μας έβαλες όλους σε μια ιστορία που δεν ήταν αλήθεια.
Η Οξάνα έσκυψε και πήρε το κουτί.
Το ρολόι δεν είχε πάθει τίποτα.
Μόνο η γωνία του κουτιού είχε τσακίσει.
Δεν είπε τίποτα άλλο.
Χαιρέτησε τη μητέρα της και έφυγε.
### Το επόμενο πρωί
Στις οκτώ και είκοσι η Οξάνα ήταν ήδη στο γραφείο.
Ο Μαξίμ είχε τρία επαγγελματικά ραντεβού εκτός πόλης.
— Σήμερα θα πάρουμε το αυτοκίνητο, του είπε.
Πήγαν μαζί στο σπίτι του πατέρα της.
Η Οξάνα τον πήρε τηλέφωνο.
— Θα είμαι εκεί σε μισή ώρα. Θέλω να αδειάσεις το πορτμπαγκάζ και το εσωτερικό από τα προσωπικά σου πράγματα.
— Δηλαδή τώρα αποφάσισες να εκδικηθείς;
— Όχι. Αποφάσισα να λύσω ένα επαγγελματικό θέμα που έπρεπε να είχε λυθεί μήνες πριν.
Όταν έφτασαν, ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς περίμενε ήδη δίπλα στο αυτοκίνητο.
Στο παγκάκι υπήρχε ένα κουτί με εργαλεία, μια κουβέρτα, μια ομπρέλα και δύο σακούλες.
Μόλις είδε τον Μαξίμ, χαμογέλασε πικρά.
— Έφερες και μάρτυρα;
Ο Μαξίμ στάθηκε στην άκρη.
— Ήρθα για το αυτοκίνητο, κύριε Πάβελ. Έχω ραντεβού στις δέκα.
Ο πατέρας κοίταξε την κόρη του.
— Θα του δώσεις και τα κλειδιά;
— Για τις επαγγελματικές διαδρομές, ναι.
— Κι εγώ;
Η Οξάνα πήρε μια ανάσα.
— Όταν το χρειάζεσαι για δουλειά, θα το κλείνεις στο πρόγραμμα όπως όλοι οι άλλοι.
— Δηλαδή τώρα είμαι σαν όλους τους άλλους;
Η Οξάνα δεν απάντησε.
Ο πατέρας της έβγαλε τα κλειδιά από την τσέπη.
Τα κράτησε για λίγα δευτερόλεπτα στην παλάμη του.
Ύστερα τα έδωσε στην κόρη του.
— Τα έγγραφα είναι μέσα.
Ο Μαξίμ έλεγξε το πορτμπαγκάζ, κάθισε στη θέση του οδηγού και έβαλε μπροστά.
Ο κινητήρας ακούστηκε στον ήσυχο δρόμο.
Ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς παρακολουθούσε το αυτοκίνητο να απομακρύνεται.
— Το ρολόι το κράτησες; ρώτησε.
— Ναι.
Έγνεψε αργά.
— Καλά έκανες.
Και γύρισε σπίτι.
### Μία εβδομάδα αργότερα
Τις πρώτες μέρες μιλούσε στην κόρη του μόνο για δουλειά.
Οι συγγενείς, όμως, είχαν ήδη αρχίσει να καταλαβαίνουν.
Η Σβετλάνα έστειλε μήνυμα στην Οξάνα:
«Εμείς πραγματικά νομίζαμε ότι του το είχες υποσχεθεί. Μιλούσε με τόση σιγουριά…»
Η Οξάνα δεν απάντησε.
Δεν χρειαζόταν.
Μια εβδομάδα αργότερα ο πατέρας της χρειάστηκε το αυτοκίνητο για να πάει σε έναν προμηθευτή.
Πήγε στη γραμματεία.
— Το αυτοκίνητο πού είναι;
— Ο Μαξίμ επιστρέφει γύρω στις δύο.
Ο Πάβελ κοίταξε το ρολόι.
— Μετά τις δύο είναι ελεύθερο;
Η υπάλληλος άνοιξε το πρόγραμμα.
— Από τις δύο και μισή μέχρι τις τέσσερις.
Έμεινε για λίγο σιωπηλός.
— Κλείσε το για μένα.
Η Οξάνα άκουσε τα πάντα από το γραφείο της.
Δεν βγήκε έξω.
Δεν τον σταμάτησε.
Στις δύο και μισή πήρε τα κλειδιά, πήγε στον προμηθευτή και επέστρεψε πριν από τις τέσσερις.
Περνώντας έξω από το γραφείο της κόρης του, σταμάτησε.
Η πόρτα ήταν ανοιχτή.
— Αύριο δεν θα χρειαστώ το αυτοκίνητο, είπε.
Η Οξάνα σήκωσε το βλέμμα από την οθόνη.
— Εντάξει.
Ο πατέρας της έγνεψε και έφυγε.
Το επόμενο πρωί το υπηρεσιακό αυτοκίνητο ήταν πάλι στη θέση του.
Ο Μαξίμ πήρε τα κλειδιά και έφυγε για το πρώτο του ραντεβού.
Λίγο αργότερα ο Πάβελ Αντρέγιεβιτς πέρασε από τον χώρο στάθμευσης.
Κοίταξε το αυτοκίνητο.
Αυτή τη φορά δεν το αποκάλεσε «δικό του».
