— Άνια, μην τολμήσεις να κάνεις σκηνή. Ο Μάξιμ κι εγώ έχουμε ήδη πάρει την απόφαση, — η φωνή της πεθεράς στο τηλέφωνο ακούστηκε ασυνήθιστα ζωηρή, σχεδόν θριαμβευτική.
— Η Σβέτα περνάει δύσκολα τώρα. Ο τελευταίος της σύντροφος την άφησε και δεν μπορεί να πληρώσει το ενοίκιο. Γι’ αυτό την μετέφερα στο στούντιό σου. Ο κλειδαράς ήδη άνοιξε την πόρτα και έβαλε καινούρια κλειδαριά.
Μου πήρε λίγο χρόνο να καταλάβω τα λόγια της. *Το στούντιό μου;* Αναφερόταν σε εκείνο στο προάστιο, που είχα αγοράσει πριν παντρευτώ, επενδύοντας όλες τις οικονομίες μου και την μικρή κληρονομιά της γιαγιάς μου;
— Κα, Ταμάρα Βασίλιεβνα, είστε σοβαρή; — προσπάθησα να μιλήσω χαμηλόφωνα, για να μην ακούσουν οι συνάδελφοι στο γραφείο.
— Εκεί μένει άνθρωπος. Το ακίνητο ενοικιάζεται με επίσημο συμβόλαιο.
— Άχ, άσε! — είπε η πεθερά, όπως αν συζητούσαμε ένα παλιό ρούχο.
— Τι νοικιαστής; Παρακολουθούσα για μία εβδομάδα: το βράδυ τα φώτα είναι σβηστά, κανείς δεν βγαίνει. Το διαμέρισμα είναι άδειο ενώ η ανιψιά σου ψάχνει να μείνει αλλού.
Πες στον νοικιαστή ότι οι συνθήκες άλλαξαν. Η Σβέτα εγκαταστάθηκε με τις γάτες της. Έλα, Άνια, μην είσαι τσιγκούνα. Αν ο γιος μου είναι παντρεμένος, όλα στην οικογένεια είναι κοινά!
Και μετά έκλεισε.
Κοίταξα την σκοτεινή οθόνη του τηλεφώνου και ένιωσα ένα κύμα οργής να με πνίγει. Το στούντιό μου ήταν η μοναδική μου οικονομική ασφάλεια, η επένδυση για το μέλλον, για την οποία χρόνια αρνιόμουν διακοπές στη θάλασσα.
Και ο ενοικιαστής μου, ο Βίκτορ Στεπάνοβιτς, ήταν ένας άνθρωπος της τάξης και της πειθαρχίας: συνταξιούχος υπολοχαγός της αστυνομίας, αυστηρός και σοβαρός. Είχε φύγει για δέκα μέρες σε ένα κέντρο αποκατάστασης για την πλάτη του.
Κάλεσα αμέσως τον άντρα μου, τον Μάξιμ. Απάντησε διστακτικά, με φωνή ένοχη αλλά και πεισματάρα.
— Άνια, τι πρόβλημα έχεις; Η μαμά έχει δίκιο. Είμαστε οικογένεια. Η Σβέτα θα μείνει προσωρινά μέχρι να βρει δουλειά. Γιατί να έχουμε έναν ξένο άντρα στον χώρο μας ενώ η αδερφή μου χρειάζεται βοήθεια;
— Μάξιμ, το ακίνητο αγοράστηκε πριν τον γάμο. Είναι δικό μου. Εκεί υπάρχουν προσωπικά αντικείμενα και εγγύηση! Μπήκατε σε ξένη περιουσία!
— Τι αντικείμενα; Μερικά πουκάμισα στη ντουλάπα, — μουρμούρισε.
— Η μαμά τα έβαλε σε σακούλες και τα έβγαλε στο μπαλκόνι. Μην κάνεις θέμα. Θα μιλήσουμε το βράδυ, είμαι κουρασμένος.
Αλλά εγώ δεν είχα σκοπό να περιμένω το βράδυ.
Πήρα άδεια από τη δουλειά με την πρόφαση ενός σπασμένου σωλήνα και βγήκα έξω. Ο ανοιξιάτικος αέρας μου έκοψε λίγο την ένταση.
Δεν ήθελα να αρχίσω φασαρίες ή να μεταφέρω τα πράγματα της ανιψιάς μου μόνη μου — σε τέτοια σκάνδαλα η Ταμάρα Βασίλιεβνα είχε πάντα πλεονέκτημα, με τη “σαθρή” υγεία της και την αυθεντία της ως μητέρα του άντρα μου.
Βρήκα το νούμερο του Βίκτορ Στεπάνοβιτς. Έπρεπε να προσπαθήσω, παρόλο που θα έπρεπε να λείπει ακόμα μια εβδομάδα.
— Μιλά ο Βίκτορ Στεπάνοβιτς, — ακούστηκε η βαθιά, σταθερή φωνή του.
— Καλησπέρα. Έχουμε έκτακτη κατάσταση, — πήρα βαθιά ανάσα.
— Οι συγγενείς μου, εκμεταλλευόμενοι την απουσία σας, κάλεσαν κλειδαρά, άλλαξαν την κλειδαριά και εγκατέστησαν εκεί μια κοπέλα με τρεις γάτες. Τα πράγματά σας μπήκαν σε σακούλες και βγήκαν στο μπαλκόνι.
Στην άλλη άκρη επικράτησε σιωπή.
— Η θεραπεία μου διακόπηκε. Με κάλεσαν επειγόντως στην υπηρεσία, — είπε η φωνή του ψυχρή.
— Μόλις φτάσω στην πόλη. Θα είμαι εκεί σε δύο ώρες. Μην κάνετε τίποτα. Ελάτε με τα έγγραφα ιδιοκτησίας. Θα το λύσω εγώ.
Έφτασα νωρίτερα στο σπίτι. Κάθισα σε ένα παγκάκι έξω από την είσοδο, τράβηξα την κουκούλα και περίμενα. Λίγο αργότερα, η αυτοκίνητο της πεθεράς εμφανίστηκε. Κατέβηκε με μεγάλες σακούλες — προφανώς για τα απαραίτητα της Σβέτας. Το πρόσωπό της έλαμπε από την αίσθηση της δολιότητας και της αυτοπροβολής.
Ακριβώς μετά από δύο ώρες, ένα γνωστό σκούρο γκρι αυτοκίνητο σταμάτησε στο πεζοδρόμιο. Ο Βίκτορ Στεπάνοβιτς κατέβηκε: ψηλός, γκρίζα μαλλιά, ίσια στάση, με καλό δερμάτινο μπουφάν. Αμέσως μετά, μια περιπολική σταμάτησε, και ένας νεαρός ισχυρός αστυνομικός βγήκε.
Χαιρετηθήκαμε σύντομα. Ο υπολοχαγός μου έκανε νόημα προς την πόρτα του κτιρίου και μπήκαμε αποφασιστικά. Ανεβήκαμε στον τέταρτο όροφο.
Ο Βίκτορ Στεπανόβιτς πάτησε το κουδούνι και το κράτησε πατημένο για μερικά δευτερόλεπτα, σαν να ήθελε να βεβαιωθεί ότι ο ήχος δεν θα αγνοηθεί. Στο μικρό στούντιο, οι γάτες άρχισαν να νιαουρίζουν νευρικά.
Από τον διάδρομο ακούστηκαν βιαστικά, σύρσιμα βήματα, ακολουθούμενα από το ξερό κλικ ενός μηχανισμού. Η πόρτα άνοιξε ξαφνικά με δύναμη.
Στο κατώφλι στεκόταν η Ταμάρα Βασίλιεβνα, ντυμένη με ένα πολύχρωμο χοντρό ρόμπα. Στο χέρι της κρατούσε μια ξύλινη σπάτουλα από την οποία έσταζε αργά λάδι. Το χαμόγελό της έσβησε αμέσως όταν με είδε μπροστά της – μαζί με έναν αυστηρό άνδρα και έναν αστυνομικό σε στολή.
— Άνια; Τι θέατρο στήνεις εδώ; — φώναξε η πεθερά μου, εκνευρισμένη. Προσπάθησε ασυναίσθητα να κλείσει την πόρτα, αλλά ο Βίκτορ Στεπανόβιτς δεν κουνήθηκε. Τοποθέτησε με βεβαιότητα το βαρύ του παπούτσι πάνω στο κατώφλι, εμποδίζοντας το κλείσιμο.
— Πολίτισσα, — είπε με ψυχρή, αυστηρή φωνή που μου έδωσε ανατριχίλα. — Είμαι ο νόμιμος ενοικιαστής αυτής της κατοικίας. Η μίσθωση είναι επίσημα καταχωρημένη. Μπήκατε παράνομα στο σπίτι και επιχειρήσατε να αποκτήσετε ξένα αντικείμενα.
Πίσω από την πλάτη της μητέρας της, η Σβέτα εμφανίστηκε διστακτικά, με τα μαλλιά της μπερδεμένα, κρατώντας σφιχτά μια χνουδωτή κόκκινη γάτα. Ο αέρας στη μικρή αίθουσα είχε ήδη γεμίσει με έντονη μυρωδιά από την άμμο των γατών.
— Μαμά, ποιος ήρθε; — ρώτησε διστακτικά.
— Ο Καπιτάνιος Σοκόλοφ, — προχώρησε ο αστυνομικός, αγγίζοντας το γείσο του καπέλου του. — Έχει κατατεθεί αναφορά για παράνομη είσοδο και αυθαιρεσία. Τα έγγραφα ιδιοκτησίας είναι εντάξει και η ταυτότητα του ενοικιαστή επιβεβαιωμένη.
Σας ζητώ να εκκενώσετε άμεσα το χώρο. Διαφορετικά, θα συνταχθεί έκθεση σύμφωνα με το άρθρο 330 του Ποινικού Κώδικα – αυθαιρεσία – και επίσης για κλοπή με διάρρηξη, αν λείπει ή έχει καταστραφεί κάτι από τα αντικείμενα του Βίκτορ Στεπανόβιτς.
Όλο το χρώμα εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της Ταμάρα Βασίλιεβνα· έγινε στάχτης. Το χέρι της με τη σπάτουλα έπεσε άτονα.
— Κλοπή;! — φώναξε με τρεμάμενη φωνή, ενώ προσπαθούσε απεγνωσμένα να κρατηθεί από το πλαϊνό της πόρτας. — Αυτό είναι το σπίτι του γιου μου! Είμαστε οικογένεια! Άνια, πες τους να φύγουν αμέσως!
— Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου, Ταμάρα Βασίλιεβνα, — απάντησα ήρεμα κοιτάζοντάς την στα μάτια. — Και δεν σας προσκάλεσα εδώ. Σας δίνω ακριβώς δεκαπέντε λεπτά για να μαζέψετε τα πράγματά σας. Μετά ο Βίκτορ Στεπανόβιτς θα ελέγξει την κατάσταση των αντικειμένων του.
Αν εμφανιστεί έστω και ένα γρατζουνισμένο σημείο στο laptop του, και οι δύο θα πρέπει να πάτε στο αστυνομικό τμήμα να δώσετε κατάθεση.
Ακολούθησε χάος. Η Σβέτα έτρεχε πανικόβλητη στο στούντιο. Οι γάτες πετάχτηκαν στις πλαστικές θήκες τους με ασύλληπτη ταχύτητα, νιαουρίζοντας δυνατά.
Στη βιασύνη της, χύθηκε ξηρά τροφή στον δάπεδο και προσπάθησε με τρεμάμενα χέρια να τη μαζέψει, ενώ η μάσκαρα κυλούσε πάνω στα μάγουλά της. Η Ταμάρα Βασίλιεβνα προσπαθούσε να τηλεφωνήσει, αλλά τα χέρια της έτρεμαν τόσο που έπεφτε συνεχώς το τηλέφωνο.
— Ο χρόνος κυλάει, κυρίες, — είπε ο αστυνομικός κοιτώντας το ρολόι του. — Βγάλτε τα αντικείμενά μου από το μπαλκόνι και τοποθετήστε τα προσεκτικά στη θέση τους. Χωρίς απότομες κινήσεις.
Μετά από είκοσι λεπτά, η σκάλα ήταν γεμάτη με τσάντες, βαλίτσες, δεμένες σακούλες και σπιτάκια γάτας. Η Σβέτα, κλαίγοντας δυνατά, έσερνε μια τεράστια βαριά βαλίτσα κάτω από τις σκάλες. Η Ταμάρα Βασίλιεβνα βγήκε τελευταία, εμφανώς εξαντλημένη και λαχανιασμένη.
Έξω, ξαφνικά σταμάτησε. Προσπάθησε να φωνάξει κάτι θυμωμένα, αλλά από το λαιμό της βγήκε μόνο ένας πνιγμένος, βραχνός ήχος. Τα μάτια της τρεμόπαιζαν, προσπάθησε να κάνει ένα βήμα προς το μέρος μου, αλλά τα γόνατά της την πρόδωσαν.
Δεν ήταν απλά θέατρο· ο φόβος και η ντροπή την είχαν παραλύσει. Κατέρρευσε σε ένα ξύλινο παγκάκι, λαχανιασμένη, κρατώντας τα πόδια της που είχαν μουδιάσει. Ήταν μια πραγματική κρίση πανικού.
Η Σβέτα άρχισε αμέσως να ψάχνει στις σακούλες με τα ψώνια, έβγαλε ένα μπουκάλι μεταλλικό νερό και προσπάθησε να δώσει να πιει στη μητέρα της, κλαίγοντας δυνατά για την «ψυχρή νύφη». Ο αστυνομικός απλώς κούνησε το κεφάλι του και κατευθύνθηκε προς το περιπολικό.
Ο Βίκτορ Στεπανόβιτς τηλεφώνησε αμέσως σε έναν κλειδαρά για να εγκαταστήσει νέο, ασφαλές κλείδωμα, του οποίου τα κλειδιά θα είχε μόνο αυτός και εγώ. Η πεθερά και η κόρη της έμειναν για αρκετή ώρα έξω από την είσοδο, μέχρι που τελικά ήρθε ένα φορτηγό να τις παραλάβει.
Το ίδιο βράδυ, ο άντρας μου ήρθε στο σπίτι, φανερά ταραγμένος.
— Άνια, έχεις τρελαθεί τελείως; — φώναξε, κινώντας τα χέρια του. — Είναι μόνο μπετόν! Θα κάνεις τη μητέρα σου να λιποθυμήσει για μερικά μέτρα; Καμία κανονική γυναίκα δεν κάνει κάτι τέτοιο!
Τον άκουγα σιωπηλά. Σε εκείνη τη στιγμή έγινε ξεκάθαρο ότι με αυτόν τον άνθρωπο δεν υπήρχε μέλλον. Μου απέδιδε την πλήρη ευθύνη για την κατάσταση.
Χωρίς να μιλήσω, πήρα μια μεγάλη ταξιδιωτική τσάντα και άρχισα να βγάζω τα ρούχα του από την ντουλάπα.
— Σου αρέσει να λύνεις τα προβλήματα σπιτιού των άλλων; — είπα ήρεμα, ενώ έβαζα τα ρούχα του στην τσάντα. — Τώρα ας λύσει το δικό σου. Έχεις μία ώρα να μαζέψεις τα υπόλοιπα πράγματά σου και να φύγεις από το σπίτι μου, αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία. Σήμερα έμαθα καλά πώς γίνεται μια γρήγορη έξωση.
Ο άντρας μου έμεινε άφωνος. Προσπάθησε να κάνει πίσω, ψέλλισε ότι παραήταν αυστηρή, αλλά η απόφαση είχε ληφθεί. Δεν υπήρχε επιστροφή.
Δύο μήνες αργότερα, βρεθήκαμε ξανά στο κτίριο του δικαστηρίου για να ολοκληρώσουμε το διαζύγιο. Φαινόταν κουρασμένος και αδυνατισμένος και με κοίταζε με έντονη λύπη.
— Άνια, μπορούμε να προσπαθήσουμε ξανά; — ρώτησε διστακτικά. — Δεν αντέχω άλλο. Είναι κόλαση.
Αποδείχθηκε ότι η Ταμάρα Βασίλιεβνα είχε τρομοκρατηθεί από το περιστατικό και φοβόταν τις νομικές συνέπειες. Έτσι, μετέγραψε το διαμέρισμά της στο όνομα της κόρης της. Η Σβέτα συνειδητοποίησε γρήγορα ότι πλέον ήταν η ιδιοκτήτρια και η ζωή της άλλαξε εντελώς.
— Κάποιες φορές κοιμάμαι στην κουζίνα σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι όταν τσακώνονται, — παραδέχθηκε ο πρώην σύζυγός μου. — Άφησέ με να επιστρέψω, Άνια. Τα κατάλαβα όλα.
Χαμογέλασα ευγενικά και τον κοίταξα.
— Ξέρεις, Μάξιμ, λένε ότι στην οικογένεια όλα πρέπει να είναι κοινά. Τώρα έχετε πραγματικά κοινή ζωή με τη Σβέτα και τη μητέρα σου. Απολαύστε την.
Γύρισα και κατευθύνθηκα προς το μετρό. Το στούντιό μου εξακολουθεί να νοικιάζεται στον Βίκτορ Στεπανόβιτς, που πληρώνει πάντα στην ώρα του. Και εγώ συνεχίζω να αποταμιεύω — για ένα καλοκαίρι σε ένα καλό σανατόριο, μόνη, σε πλήρη ηρεμία και αρμονία με τον εαυτό μου.
