Η Μαρίνα έφτασε στο ίδιο καφέ νωρίτερα από την προκαθορισμένη ώρα. Δεν ήθελε ο Ίγκορ να τη δει βιαστική ή νευρική. Τον τελευταίο μήνα είχε μάθει να κρατά τα συναισθήματά της υπό έλεγχο. Ο πόνος είχε γίνει πιο υποφερτός, αλλά δεν είχε εξαφανιστεί.
Ο Ίγκορ μπήκε, κοίταξε γύρω και την εντόπισε αμέσως. Το βήμα του ήταν βαρύ, σαν να τον είχαν φτάσει ξαφνικά τα χρόνια.
— Ευχαριστώ που ήρθες, — είπε και κάθισε απέναντί της.
— Είπες ότι δεν θα ήταν τόσο απλό, — της υπενθύμισε η Μαρίνα ήρεμα.
Χτένισε τα δάχτυλά του στους κροτάφους του.
— Η Όλγα είναι πραγματικά έγκυος. Αλλά… δεν είμαι σίγουρος αν το παιδί είναι δικό μου.
Η Μαρίνα αρχικά δεν κατάλαβε τι εννοούσε.
— Τι;
— Γνωριστήκαμε πριν από έξι μήνες. Όλα εξελίχθηκαν γρήγορα. Έλεγε ότι ήταν μόνη εδώ και πολύ καιρό… ότι ονειρευόταν πάντα μια οικογένεια. Την πίστεψα.
— Και τώρα; — η Μαρίνα τον κοίταζε κατευθείαν στα μάτια.
— Τώρα έχει αλλάξει. Απαιτεί να γράψω το αυτοκίνητο στο όνομά της. Λέει ότι χρειαζόμαστε περισσότερα χρήματα, ότι το παιδί χρειάζεται ένα «επίπεδο». Ενοικίασα ένα διαμέρισμα για εμάς. Πληρώνω υποθήκη εδώ και ενοίκιο εκεί. Δεν φτάνουν τα χρήματα.
Ξαφνικά, η Μαρίνα είδε μπροστά της όχι έναν προδότη, αλλά έναν σύγχρονο άντρα. Αλλά η συμπόνια αντικαταστάθηκε γρήγορα από ψυχρότητα.
— Νομίζεις ότι γυναίκες σαρανταεννιά χρονών ερωτεύονται σχεδόν εξηντάχρονους διευθυντές χωρίς λόγο; — ρώτησε ήσυχα.
Ο Ίγκορ χαμογέλασε πικρά.
— Ένιωθα νέος κοντά της. Απαραίτητος. Με άκουγε, με θαύμαζε.
— Και εγώ; — η φωνή της Μαρίνας έτρεμε για πρώτη φορά. — Τριάντα δύο χρόνια σε άκουγα. Σε στήριζα. Όταν τα βράδια υπολόγιζες τις ζημιές, όταν η πίεσή σου ανέβαινε, όταν η μητέρα σου ήταν μετά από το εγκεφαλικό στο κρεβάτι — ποιος ήταν δίπλα σου;
Ο Ίγκορ χαμήλωσε το κεφάλι.
— Εσύ.
Οι αναμνήσεις κατέκλυσαν τη Μαρίνα. Πώς είχαν κολλήσει μαζί ταπετσαρία στο νέο τους διαμέρισμα. Πώς ο Ίγκορ κρατούσε το χέρι της στη μαιευτική. Πώς έκλαιγε στην αποφοίτηση της Άνια. Αυτό δεν μπορούσε να είναι απλώς «συνήθεια».
— Την αγαπάς; — ρώτησε ξανά.
Μια μακρά παύση.
— Δεν ξέρω.
Και αυτό ήταν το πιο τρομακτικό από όλα.
Λίγες μέρες αργότερα, η Άνια τηλεφώνησε στη μητέρα της.
— Μαμά, συνάντησα τον μπαμπά. Έχει αδυνατίσει, φαίνεται κουρασμένος. Είπε ότι η Όλγα τσακώνεται συνεχώς.
— Είναι η επιλογή του, — απάντησε η Μαρίνα.
Αλλά μέσα της όλα σφίχτηκαν. Δεν ήθελε να δει τα βάσανά του. Ήθελε δικαιοσύνη.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Ίγκορ εμφανίστηκε στην πόρτα της. Αργά το βράδυ. Με κόκκινα μάτια.
— Μπορώ να μπω; Δεν έχω πού αλλού να πάω.
Η Μαρίνα τον κοίταξε για πολύ. Σε αυτή τη σιωπή πέρασαν χρόνια. Αγάπη, πικρία, προδοσία, υπερηφάνεια.
— Τι συνέβη; — ρώτησε.
— Το παραδέχτηκε… το παιδί δεν είναι δικό μου. Και φεύγει με κάποιον άλλον. Αλλά πλήρωσα το διαμέρισμα για έναν χρόνο μπροστά.
Μια σιωπή γέμισε το διάδρομο.
Η Μαρίνα ένιωσε μια παράξενη ανακούφιση — αλλά μαζί και πόνο. Όλα αποδείχθηκαν κοινότοπα. Χωρίς μεγάλη αγάπη. Χωρίς μοίρα. Απλώς ένα λάθος.
— Και τώρα; — ρώτησε.
Ο Ίγκορ την κοίταξε για πρώτη φορά μετά από καιρό με αληθινά μάτια.
— Δεν ξέρω, Μαρίνα. Τα κατέστρεψα όλα.
Πήρε ένα βήμα πίσω, αφήνοντάς τον να μπει στο διαμέρισμα.
Αλλά μέσα της είχε ήδη αρχίσει μια άλλη συζήτηση — μια συζήτηση με τον εαυτό της.
