Τρεις χούλιγκαν επιτέθηκαν σε ένα αβοήθητο κορίτσι, προσπάθησαν να τη ληστέψουν και ήταν πεπεισμένοι ότι είχαν να κάνουν μόνο με ένα φοβισμένο και αδύναμο θύμα. Αλλά δεν μπορούσαν να φανταστούν τι θα συνέβαινε ένα λεπτό αργότερα. Αβοήθητο κορίτσι; Αυτό πραγματικά πίστεψαν.
Το πρωί στο πάρκο ήταν ήρεμο και ζεστό. Η Βερόνικα είχε τελειώσει το τρέξιμό της, μπήκε σε ένα στενό δρομάκι και προσπάθησε να πάρει ανάσα. Η προπόνηση ήταν δύσκολη αλλά απολαυστική.
Τα μαλλιά της ήταν δεμένα σε ένα ψηλό ponytail, ένα λεπτό χρυσό κολιέ κρεμόταν στο λαιμό της και ένα αθλητικό ρολόι λαμπύριζε στον καρπό της. Απολάμβανε αυτά τα σπάνια Σαββατοκύριακα, όταν μπορούσε να είναι απλώς μόνη.
Το δρομάκι ήταν σχεδόν άδειο. Ο υγρός αέρας μετά τη νυχτερινή βροχή μύριζε φύλλα και φρεσκάδα. Η Βερόνικα ήταν έτοιμη να βγει όταν άκουσε ξαφνικά τον βρυχηθμό τριών μηχανών πίσω της.
Τρεις μηχανές γύρισαν τη γωνία και σταμάτησαν ακριβώς μπροστά της. Τρεις μυώδεις άνδρες κατέβηκαν. Φτηνές φόρμες, τατουάζ στα μπράτσα και το λαιμό, θρασύ χαμόγελο.
Ο αρχηγός προχώρησε και την κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω.
«Λοιπόν, ομορφιά, περπατάς μόνη σου;» είπε με αργό τόνο, με ένα πονηρό χαμόγελο.
«Αυτό το κινητό είναι ακριβό; Δώστο μου πριν το χαλάσεις.»
Η Βερόνικα σιώπησε. Το πρόσωπό της ήταν σοβαρό, αλλά τα μάτια της έδειχναν ένταση. Ο δεύτερος άνδρας την περπάτησε γύρω.
«Κοίτα πόσο μοδάτη είναι. Ωραίο ρολόι. Το κολιέ αστράφτει. Σίγουρα έχει κάτι να πάρουμε.»
«Μην τρέμεις, θα είμαστε προσεκτικοί», πρόσθεσε ο τρίτος, γελώντας χαμηλόφωνα.
Στέκονταν πολύ κοντά, κόβοντας της τη διαδρομή διαφυγής.
«Καταλαβαίνεις ότι εδώ δεν υπάρχει βοήθεια, έτσι;» είπε ο αρχηγός. «Δώσε ήρεμα τα πάντα και φύγε.»
«Ή τι;» ρώτησε η Βερόνικα ήρεμα, προσπαθώντας να κρατήσει τη φωνή της σταθερή.
Οι άνδρες αντάλλαξαν βλέμματα.
«Αλλιώς θα γίνει άσχημο», είπε ένας από αυτούς. «Δεν μας αρέσει να μας αμφισβητούν.»
Γελούσαν, συζητώντας μεταξύ τους για το κινητό της, τα παπούτσια της, το κολιέ της. Ένας απλώθηκε ακόμα πιο κοντά στον ώμο της, σαν να δοκίμαζε τον φόβο της.
Για αυτούς, ήταν απλώς μια μοναχική, αβοήθητη γυναίκα μετά την προπόνησή της.
Αλλά δεν γνώριζαν τι θα συνέβαινε ένα λεπτό αργότερα.
Ο αρχηγός έκανε ένα βήμα πιο κοντά και γέρνοντας προς το μέρος της είπε:
«Λοιπόν, θα μου το δώσεις εύκολα ή θα χρειαστεί να εξηγήσουμε;»
Η Βερόνικα τον κοίταξε προσεκτικά. Χωρίς φωνές, χωρίς πανικό. Μόνο ένταση στα μάτια της και ψυχρή, συγκεντρωμένη έκφραση.
«Πραγματικά νομίζεις ότι αυτή είναι καλή ιδέα;» ρώτησε ήρεμα.
Οι άνδρες αντάλλαξαν βλέμματα και γέλασαν.
«Άκουσες; Μας τρομάζει.»
«Κορίτσι, καταλαβαίνεις με ποιον μιλάς;»
«Δεν υπάρχει κανείς εδώ. Μόνο εσύ κι εγώ.»
Ξαφνικά, η Βερόνικα χαμογέλασε.
«Ακριβώς. Μόνο εσύ κι εγώ.»
Ένας από αυτούς πάγωσε.
«Γιατί χαμογελάς;»
«Γιατί δεν έχεις ιδέα σε τι μπλέξατε», απάντησε.
Ο αρχηγός προχώρησε νευριασμένος.
«Σταμάτα να προσποιείσαι. Το κινητό και το κολιέ. Τώρα.»
Και εκείνη τη στιγμή, από τη στροφή του δρομάκου, από τις σκιές των δέντρων, εμφανίστηκαν αργά δύο μεγαλόσωμοι άνδρες. Ήταν οι σωματοφύλακες της κοπέλας. Ψηλοί, ντυμένοι στα μαύρα, με ψυχρά πρόσωπα. Κινούνταν ήρεμα, χωρίς βιασύνη, αλλά η στάση τους εξέπεμπε δύναμη.
Οι χούλιγκαν δεν είχαν ιδέα ότι μόλις προσπάθησαν να ληστέψουν την κόρη ενός από τους πλουσιότερους άντρες.
Οι άνδρες γύρισαν.
«Ποιοι είναι αυτοί;»
Ένας από τους σωματοφύλακες προχώρησε και είπε κοφτά:
«Προβλήματα;»
Η Βερόνικα δεν γύρισε καν.
«Όχι πια», απάντησε ήρεμα.
Τα χαμόγελα εξαφανίστηκαν από τα πρόσωπα των ανδρών.
