— Κοίτα την, Σέργιε! Καθόταν εκεί, κολλημένη στην τσάντα της, σαν να υπήρχαν χρυσές ράβδοι μέσα, — η φωνή της Ραΐσας Ζαχάροβνα, της πεθεράς μου, ακούστηκε αιχμηρή και δυσάρεστη. — Κάνεις καλά που τη διώχνεις. Ούτε ψάρι ούτε κρέας. Είκοσι χρόνια και δεν έχει καν καταφέρει να αγοράσει μια γούνινη παλτό.
Ο Σέργιος, ο ακόμα νόμιμος σύζυγός μου εκείνη τη στιγμή, ξεφύλλιζε με αδιαφορία τη ροή στο κινητό του. Φορούσε εκείνο το σκούρο μπλε κοστούμι που είχαμε διαλέξει πριν έξι μήνες για την επέτειο της εταιρείας του. Τότε με έλεγε «αγαπημένη Ιρίσκα», τώρα ήμουν απλώς «η κατηγορούμενη».
— Μαμά, ηρέμησε, — μουρμούρισε χωρίς να σηκώσει το κεφάλι του. — Ο δικαστής θα υπογράψει τα πάντα σε λίγο και μετά φεύγουμε. Η Καρίνα έχει ραντεβού με την αισθητικό σε μία ώρα, αργούμε ήδη.
Η Καρίνα — μια κοπέλα περίπου είκοσι τριών ετών με μακριές ψεύτικες βλεφαρίδες — φούσκωσε τα χείλη της και έσκασε με θόρυβο μια τσίχλα.
— Σέργιε, θα αργήσεις πολύ; Οι καρέκλες εδώ είναι σκληρές, θα σκίσω τα καλσόν μου.
Κάθισα ίσια, κοιτάζοντας ένα λεκέ στο τραπέζι. Τα χέρια μου ήταν στα γόνατα. Προσπαθούσα να μην δείχνω ότι αγχώνομαι. Στην παλιά μου τσάντα από συνθετικό δέρμα υπήρχε ένας φάκελος. Απλός, γκρι, από χαρτόνι. Αλλά για μένα είχε βάρος μεγαλύτερο από μια πλάκα τσιμέντου.
Η πόρτα άνοιξε. Ο δικαστής μπήκε — ένας άντρας με μουστάκι και κουρασμένο βλέμμα, ο Πέτρος Ιβάνοβιτς. Καθίστηκε βαριά στην καρέκλα του, ευθυγράμμισε την ρόμπα του και κοίταξε πάνω από τα γυαλιά μας.
— Υπόθεση διαζυγίου και διανομής περιουσίας μεταξύ του Σεργκέι Αντρέγεβιτς Βορόνοφ και της Ιρίνα Παβλόβνα Βορόνοβα.
Ο δικηγόρος του Σεργκέι, ένας λεπτοκαμωμένος νεαρός με στενό παντελόνι, πετάχτηκε αμέσως όρθιος:
— Σεβαστέ κύριε δικαστά! Ο εντολέας μου, άνθρωπος γενναιόδωρης ψυχής, προτείνει συμβιβασμό. Στην κυρία Βορόνοβα παραμένει το διαμέρισμα ενός δωματίου στην κωμόπολη, που κληρονόμησε από τη γιαγιά της, καθώς και ένα Daewoo Matiz του 2012.
Όλα τα υπόλοιπα ακίνητα, συμπεριλαμβανομένου του εξοχικού, του διαμερίσματος τριών δωματίων στο κέντρο και των επαγγελματικών χώρων, ανήκουν στη μητέρα του εντολέα μου, τη Ραΐσα Ζαχάροβνα, ή αποκτήθηκαν αποκλειστικά με χρήματα που κερδήθηκαν από τον κύριο Βορόνοφ.
Η κατηγορούμενη τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια δεν εργάστηκε και ζούσε παράσιτα.
Η Ραΐσα Ζαχάροβνα κούνησε ενθουσιωδώς το κεφάλι της, με αποτέλεσμα το καπέλο της με το ψεύτικο λουλούδι να γείρει στο πλάι:
— Ακριβώς! Κάθονταν στο λαιμό μου, τα πόδια της κρέμονταν! Του είπα: διώξε την! Δεν έχει θέση εδώ! Ας πλύνει τα πατώματα, αφού μυαλό δεν έχει!
Τέλος, ο Σέργιος αποφάσισε να με κοιτάξει. Με κοίταξε από ψηλά, σαν να ήμουν αέρας.
— Ιρίνα, υπογράφεις. Σοβαρά. Ο δικηγόρος κοστίζει ακριβά, αλλιώς θα χάσεις. Ακόμα και διατροφή θα σου δώσω… για τους πρώτους έξι μήνες. Μέχρι να βρεις δουλειά. Μάλλον θα σε πάρουν ταμία σε σούπερ μάρκετ.
Σιώπησα. Οι σκέψεις μου γύρισαν έναν μήνα πίσω, όταν ήρθε σπίτι μεθυσμένος, πέταξε την τσάντα του στον διάδρομο και φώναζε σε κάποιον στο τηλέφωνο: «Θα τα γράψω όλα στο όνομα της Ιρίνας! Είναι χαζή, θα υπογράψει χωρίς να κοιτάξει! Η εφορία δεν θα το καταλάβει, και θα μείνω καθαρός!»
Τότε νόμιζε ότι κοιμόμουν. Αλλά στεκόμουν πίσω από την πόρτα του υπνοδωματίου και δάγκωνα τα χείλη μου για να μην φωνάξω.
Την επόμενη μέρα μου έδωσε ένα σωρό χαρτιά στο πρωινό:
— Ιρίνα, βάλ’ την υπογραφή σου εδώ. Είναι για το σχολείο, για τις εκδρομές του μικρού. Και κάτι για την αναπροσαρμογή των κοινοχρήστων.
Υπέγραψα. Όπως πάντα. Αλλά εκείνη τη φορά, για πρώτη φορά σε δεκαπέντε χρόνια, φωτογράφησα κάθε σελίδα ενώ ήταν στο ντους.
— Κυρία Βορόνοβα; — η φωνή του δικαστή με τράβηξε από τις αναμνήσεις μου. — Συμφωνείτε με τους όρους;
— Όχι, Σεβαστέ κύριε.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου απλώθηκε μια βαριά σιωπή. Η Καρίνα σταμάτησε να μασάει. Ο Σεργκέι έμεινε απολύτως άναυδος.
— Ίρα, μην αρχίζεις το τσίρκο, — είπε εκνευρισμένος. — Δεν έχω χρόνο.
— Έχω συμπληρωματικό υλικό για την υπόθεση, — η φωνή μου έγινε πιο σταθερή. — Και ανταγωγή.
Έβγαλα από την τσάντα μου έναν γκρι φάκελο.
— Εδώ υπάρχουν αντίγραφα των καταστατικών εγγράφων της εταιρείας «Sever-Logistik», καθώς και αποσπάσματα από το κτηματολόγιο, με ημερομηνία χθεσινή.
Ο δικηγόρος του Σεργκέι χαμογέλασε αυτάρεσκα:
— Και λοιπόν; Ο πελάτης μου είναι επιτυχημένος επιχειρηματίας. Αυτό δεν είναι μυστικό.
— Το μυστικό είναι ποιος είναι ο πραγματικός ιδιοκτήτης, — είπα ήσυχα και παρέδωσα τον φάκελο στη γραμματέα.
Ο δικαστής πήρε τα έγγραφα. Έριξε μια γρήγορη ματιά στην πρώτη σελίδα. Συνοφρυώθηκε. Διόρθωσε τα γυαλιά του. Γύρισε τη σελίδα.
— Χμ… — είπε μόνο. — Ενδιαφέρουσα εξέλιξη.
— Τι γράφει εκεί; — αναφώνησε νευρικά η Ραΐσα Ζαχάροβνα. — Τι έφερε εδώ αυτή η παλιοφτωχιά;
— Κύριε Βορόνοφ, — ο δικαστής κοίταξε τον σύζυγό μου με ένα παράξενο βλέμμα. — Υποστηρίζετε ότι η σύζυγός σας δεν ασκούσε καμία επιχειρηματική δραστηριότητα;
— Φυσικά! Στο σπίτι καθόταν, μπορς μαγείρευε! — φώναξε ο Σεργκέι.
— Τότε εξηγήστε στο δικαστήριο γιατί ο μοναδικός ιδρυτής και γενικός διευθυντής της εταιρείας «Sever-Logistik», με ετήσιο κύκλο εργασιών εκατόν είκοσι εκατομμύρια ρούβλια, είναι… — ο δικαστής έκανε παύση κοιτάζοντας τη γραμμή — η Ιρίνα Παβλόβνα Βορόνοβα;
Ο Σεργκέι πετάχτηκε όρθιος. Η καρέκλα έπεσε πίσω με κρότο.
— Αυτό… αυτό είναι τυπικό! — ούρλιαξε, το πρόσωπό του είχε κοκκινίσει. — Απλώς μετέφερα προσωρινά τα περιουσιακά στοιχεία! Για να… δηλαδή…
— Για να αποκρύψετε εισοδήματα από φορολογικό έλεγχο; — τον βοήθησα.
— Σκάσε! — χτύπησε το χέρι στο τραπέζι. — Υπέγραψες πληρεξούσιο! Γενικό! Εγώ τα διαχειρίζομαι όλα! Εσύ είσαι απλώς βιτρίνα! Κανένα τίποτα!
Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια.
— Το πληρεξούσιο ανακλήθηκε, Σεργκέι. Χθες το πρωί. Στον συμβολαιογράφο.
— Τι;… — σωριάστηκε πίσω, αλλά αντί για την καρέκλα έπεσε στο πάτωμα, γιατί βρισκόταν ήδη πεσμένη.
— Και επιπλέον, — γύρισα προς τον δικαστή, — ως γενική διευθύντρια ξεκίνησα χθες εσωτερικό έλεγχο. Μαζί με τους ελεγκτές διαπιστώσαμε τεράστιο έλλειμμα.
Τα χρήματα μεταφέρονταν σε προσωπικούς λογαριασμούς του κυρίου Βορόνοφ και… — κοίταξα το χαρτί — της κυρίας Καρίνας Ζολοταρέβα. Έχω ήδη καταθέσει μήνυση για υπεξαίρεση εταιρικών κεφαλαίων.
Η Καρίνα έφτυσε την τσίχλα κατευθείαν στα γόνατά της.
— Δηλαδή; Σεργκέι, είναι αλήθεια; Το αυτοκίνητό μου… θα το πάρουν;
— Μου έλεγες ψέματα! — στρίγγλισε η Ραΐσα Ζαχάροβνα, πιάνοντας το στήθος της — ξαφνικά αισθάνθηκε πολύ άσχημα. — Μου είπες ότι το εξοχικό είναι στο όνομά μου!
— Μαμά, το εξοχικό είναι στο ενεργητικό της εταιρείας! Για να μην πληρώνουμε φόρους! — ψέλλισε ο Σεργκέι, καθισμένος στο βρώμικο πάτωμα της αίθουσας.
Έμοιαζε αξιολύπητος. Πού είχε χαθεί εκείνη η επιδεικτική αυτοπεποίθηση; Πού ήταν ο «άρχοντας της ζωής» που μόλις χθες μου πέταξε εκατό ρούβλια στο πρόσωπο; Μπροστά μου καθόταν ένα φοβισμένο αγόρι, πιασμένο επ’ αυτοφώρω.
— Φαίνεται πως δεν υπάρχει τίποτα ουσιαστικό να μοιραστεί, — συνόψισε ο δικαστής συγκρατώντας ένα χαμόγελο. — Όλη η περιουσία ανήκει στο νομικό πρόσωπο. Και το διαμέρισμα και το αυτοκίνητο που τόσο γενναιόδωρα προσφέρατε στη σύζυγό σας, της ανήκουν ήδη.
— Ίρα… — ο Σεργκέι σηκώθηκε, τινάζοντας το παντελόνι του. Τα χέρια του έτρεμαν. — Ιρίτσα… ε, εντάξει, υπερέβαλα. Πάμε έξω να μιλήσουμε; Είμαστε οικογένεια. Ποια αστυνομία; Θα με κλείσουν μέσα!
Σηκώθηκα. Έκλεισα το φερμουάρ της παλιάς μου τσάντας.
— Δεν θα σε κλείσουν γι’ αυτό, Σεργκέι. Αλλά για φοροδιαφυγή. Παρέδωσα όλη τη «μαύρη» λογιστική που κρατούσες στο cloud. Ο κωδικός σου ήταν απλός — η ημερομηνία γέννησης της Καρίνας.
— Εσύ… αχάριστη! — συρίχτηκε η πεθερά μου, το πρόσωπό της είχε γεμίσει κηλίδες. — Δεν θα σε αφήσω σε ησυχία! Φτωχιά!
— Ραΐσα Ζαχάροβνα, — της χαμογέλασα. Για πρώτη φορά ειλικρινά μετά από πολλά χρόνια. — Έχετε δίκιο. Η φτωχιά δεν έχει θέση εδώ. Γι’ αυτό φεύγω. Εσείς μείνετε. Έχετε ακόμα να καταθέσετε.
Βγήκα από την αίθουσα. Η Καρίνα φώναζε κάτι στον συνοδό της, απαιτώντας εξηγήσεις. Η πεθερά μου έπινε το φάρμακο κατευθείαν από το μπουκάλι. Ο δικηγόρος μάζευε σιωπηλά τα χαρτιά του, προσπαθώντας να γίνει αόρατος.
Έξω έπεφτε υγρό χιόνι. Η συνηθισμένη φθινοπωρινή λάσπη. Πλησίασα το παλιό μου «Μάτιζ». Πήρε μπροστά με την τρίτη, βήχοντας και φτύνοντας καπνό.
Το τηλέφωνο στην τσέπη δόνησε. Μήνυμα από τον Σεργκέι:
«Ίρα, μην τα καταστρέφεις όλα. Θα σου γράψω το σπίτι. Πάρε πίσω τη μήνυση. Θα αφήσω την Καρίνα».
Πάτησα «Διαγραφή» και «Αποκλεισμός».
Μπροστά μου απλωνόταν ο δρόμος. Γλιστερός, βρώμικος, δύσκολος. Με περίμεναν ανακρίσεις, δίκες, απειλές. Δεν έγινα πλούσια μέσα σε μια νύχτα· στους ώμους μου έπεσε μια εταιρεία με χρέη και τα προβλήματα του πρώην άντρα μου. Όμως, όταν πάτησα τον συμπλέκτη και ξεκίνησα, κατάλαβα ένα πράγμα:
τώρα είμαι εγώ το αφεντικό του εαυτού μου.
Και το πού θα πάω — το αποφασίζω μόνο εγώ.
