Η Μαρίνα κρατούσε το γράμμα με τρόπο που έδειχνε σαν να μπορούσε να διαλυθεί από μία μόνο αδέξια κίνηση. Το χαρτί έτρεμε στα δάχτυλά της, και το δωμάτιο ξαφνικά φάνηκε υπερβολικά στενό και αποπνικτικό, σαν οι τοίχοι να συρρικνώνονταν αργά γύρω της.
Τα γέλια του Βίκτορ και της Άντζελας δεν κόπηκαν αμέσως — παρέμειναν για μια στιγμή ακόμα, χαμογελώντας, χωρίς να καταλάβουν τι ακριβώς είχε αλλάξει. Και όμως, όλα είχαν αλλάξει.
Η Μαρίνα ύψωσε τα μάτια της. Για πρώτη φορά σε όλη την επίσκεψη στον συμβολαιογράφο, δεν κοίταξε έξω από το παράθυρο, αλλά κατευθείαν σε αυτούς.
— Μπορώ… — η φωνή της έτρεμε ελαφρά, αλλά μαζεύτηκε και συνέχισε — μπορώ να το διαβάσω δυνατά;
— Διάβασέ το, τέλος πάντων, — είπε ο Βίκτορ, κουνώντας αδιάφορα το χέρι του, χωρίς να πάρει τα μάτια από τα χαρτιά. — Ενδιαφέρον να δούμε τι είχε στο μυαλό του ο γέρος. Πιθανόν κάτι για ηθική και οικογενειακές αξίες.
Η Άντζελα γέλασε αχνά, πετώντας το ένα πόδι πάνω από το άλλο. Το τακούνι της χτύπησε στο πόδι της καρέκλας — ένας ήχος αιχμηρός που τρύπησε τα νεύρα της Μαρίνας σαν βελόνα.
Η Μαρίνα εισέπνευσε βαθιά.
— «Μαρινούλα μου, τα ήξερα όλα…»
Ο συμβολαιογράφος σήκωσε το κεφάλι του. Ο Βίκτορ μούτρωσε. Η Άντζελα σταμάτησε να χαμογελάει, αλλά διατήρησε την αλαζονική της στάση.
— «…Για την Άντζελα. Για το πώς έφυγε από κοντά σου ενώ εγώ ήμουν ακόμα ζωντανός, ξαπλωμένος στο κρεβάτι».
Ο Βίκτορ έκατσε απότομα ίσια.
— Τι ανοησίες είναι αυτές; — ψιθύρισε, προσπαθώντας να κρατήσει την ψυχραιμία του. — Ο πατέρας δεν ήταν καλά τον τελευταίο καιρό.
Η Μαρίνα συνέχισε, χωρίς να τον κοιτάξει:
— «Για το πώς κουβάλαγες τα τελευταία σου λεφτά για τα φάρμακά μου, ενώ αυτός έκανε βόλτες σε εστιατόρια με τη νέα του σύντροφο. Τα είδα όλα. Και τα θυμάμαι όλα».
Η Άντζελα πάγωσε. Άγγιξε μηχανικά έναν λοβό μαλλιών, αλλά το χέρι της έτρεμε ανεξέλεγκτα.
— Είναι συκοφαντία, — είπε βιαστικά. — Γεροντική παράνοια.
— «Νομίζεις ότι δεν κατάλαβα γιατί επέμενες να πάμε στον συμβολαιογράφο σήμερα; Γιατί σου φάνηκε γελοίο το σεντούκι;»
Η Μαρίνα έκανε μια μικρή παύση. Στον λαιμό της υπήρχε ένας κόμπος, αλλά στην καρδιά της ξαφνικά ανέβηκε μια παράξενη ζεστασιά — σαν κάποιος να είχε ακουμπήσει την παλάμη του στον ώμο της.
— «Μέσα σε αυτό το σεντούκι δεν υπάρχει σκουπίδι. Μέσα βρίσκεται η ευγνωμοσύνη μου και οι λογαριασμοί μου».
Ο Βίκτορ πετάχτηκε όρθιος.
— Φτάνει! — χτύπησε με δύναμη το τραπέζι. — Δεν είμαι υποχρεωμένος να το ακούσω αυτό!
— Καθίστε, — είπε ήρεμα ο συμβολαιογράφος. — Είναι μέρος της διαθήκης.
Η Άντζελα πετάχτηκε κι εκείνη:
— Βίκτορ, φεύγουμε. Αυτό είναι τσίρκο!
Η Μαρίνα συνέχισε να διαβάζει, πια με αποφασιστικότητα:
— «Λογαριασμός ταμιευτηρίου, Μαρίνα, — όχι με άδεια υπόλοιπα. Τον άνοιξες όταν ακόμα πίστευες στον γιο μου. Εκεί μετέφερα χρήματα για είκοσι χρόνια. Λίγα, αλλά σταθερά. Δεν το ήξερες. Ούτε αυτός».
Στο δωμάτιο επικράτησε τέτοια σιωπή, που ακούγονταν οι ενδείξεις του ρολογιού στον τοίχο.
— Πόσα; — ρώτησε ο Βίκτορ με βραχνή φωνή.
Η Μαρίνα κατέβασε το γράμμα.
— Δεν ανέφερε το ποσό. Αλλά, — για πρώτη φορά επέτρεψε στον εαυτό της ένα αμυδρό, κουρασμένο χαμόγελο — από τον τρόπο που γελούσατε… δε θα σας άρεσε.
Η Άντζελα κάθισε αργά στην καρέκλα.
— Αυτό… δεν μπορεί να είναι αλήθεια.
Η Μαρίνα ξανακοίταξε το γράμμα.
— «Και το σεντούκι… θα ανοίξει αργότερα. Όχι εδώ. Όχι μπροστά τους. Πρέπει να περιμένει».
Συνέχισε, κρατώντας το φύλλο σφιχτά στο στήθος της. Μέσα της ήταν οδυνηρά, τρομακτικά και… παράλληλα γαλήνια.
Ο Βίκτορ την κοίταζε σαν να την έβλεπε για πρώτη φορά.
Κι έξω από το παράθυρο, η βροχή συνέχιζε να πέφτει — αλλά τώρα φαινόταν όχι γκρίζα, αλλά καθαρτική.
