«Θέλεις τον άντρα μου; Δικός σου!» είπε με ένα παγωμένο, σχεδόν ειρωνικό χαμόγελο η γυναίκα, απευθυνόμενη στην άγνωστη που στεκόταν στο κατώφλι — λες και παρέδιδε κάποιο αντικείμενο, όχι άνθρωπο και ζωή μαζί του.
Λίγα λεπτά νωρίτερα, όλα έμοιαζαν συνηθισμένα και ήρεμα.
«Μισό λεπτό, Κατιά! Κάποιος χτυπάει την πόρτα. Θα σε πάρω σε λίγο, μόλις δω τι συμβαίνει», είπε η Όλγα, διακόπτοντας απρόθυμα τη συζήτηση με τη φίλη της από τα παιδικά της χρόνια.
Η Κατιά αφηγούνταν με χιούμορ τις φασαρίες και τα ευτράπελα που είχαν γίνει στα γενέθλια της πεθεράς της, κι η Όλγα γελούσε πλατιά — σαν να παρακολουθούσε stand up παράσταση στην τηλεόραση.
Με ακόμη μισό χαμόγελο στα χείλη, πλησίασε την πόρτα, κοίταξε από το ματάκι και ξαφνιάστηκε. Περίμενε, αν περίμενε κάποια, τη γειτόνισσα από δίπλα· άλλοι δεν μπορούσαν να μπουν έτσι απλά στην προστατευόμενη, με κάμερες και φύλαξη, πολυκατοικία τους. Όμως έξω στεκόταν μια νεαρή γυναίκα — ωχρή, νευρική, ξένη εντελώς.
Η Όλγα δίστασε. Δεν συνηθίζει να ανοίγει σε αγνώστους, ειδικά στην εποχή τους, γεμάτη απατεώνες που χτυπούν κουδούνια προσποιούμενοι τους πάντες. Η ίδια είχε κανόνα: *καμία επαφή με ανθρώπους που δεν γνωρίζει*. Οι ευκολόπιστοι πληρώνουν ακριβά — και η Όλγα δεν ήταν αφελής.
Ύψωσε ξανά το κινητό για να συνεχίσει την κουβέντα της, αλλά το κουδούνι χτύπησε δεύτερη φορά, πιο επίμονα, σχεδόν απαιτητικά. Η άγνωστη *ήξερε* πως ήταν μέσα. Δεν έφευγε.
Η Όλγα ήταν μόνη. Ο άντρας της, ο Σεργκέι, είχε φύγει πριν από μία ώρα για να βοηθήσει έναν φίλο με εργασίες στην αυλή. Αναστέναξε, πλησίασε ξανά. Αυτή η γυναίκα δεν έδειχνε επιθετική — περισσότερο χαμένη, με κάποιο βάρος που έτρεμε πίσω από το ήρεμο παρουσιαστικό της.
«Ποιο είναι το χειρότερο που μπορεί να συμβεί;» σκέφτηκε η Όλγα, παίζοντας με το πόμολο. «Αν ανοίξω και της πω να φύγει, θα τελειώσουμε. Ίσως απλώς έψαξε λάθος διαμέρισμα ή θέλει να πουλήσει κάτι.»
Πήρε μια μικρή ανάσα και άνοιξε.
Μπροστά της στάθηκε η κοπέλα, που αμέσως ίσιωσε την πλάτη, πέρασε νευρικά τα δάχτυλά της μέσα στα μαλλιά και είπε:
«Καλησπέρα… Εσείς είστε η Όλγα;» ρώτησε, παίζοντας με το λεπτό κασκόλ στον λαιμό της. «Αν και βέβαια είστε. Γιατί το ρωτάω καν;»
«Εντυπωσιακό…» σκέφτηκε η Όλγα πικρά. «Οι απατεώνες πλέον κάνουν καλή έρευνα. Ξέρουν και όνομα.»
Με σταθερή φωνή είπε:
«Ποια είστε και τι θέλετε; Στέκεστε εδώ πέντε λεπτά. Δεν σας κάλεσα. Πείτε ό,τι έχετε να πείτε και φύγετε.»
Η ξένη την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
«Ο Σεργκέι είναι στο σπίτι;»
Η Όλγα πάγωσε για ένα δευτερόλεπτο. *Ήξερε και τον άντρα της.* Αυτό πλέον δεν ήταν απλή επίσκεψη κατά λάθος.
«Εσείς… ήρθατε για τον Σεργκέι;» την ρώτησε, προσπαθώντας να κρύψει το ξάφνιασμά της.
«Όχι. Ήρθα για εσάς», απάντησε η γυναίκα, σχεδόν ειλικρινά. «Αν ήταν ο Σεργκέι εδώ, θα ήταν… πιο δύσκολο.»
*Πιο δύσκολο;* Τι ακριβώς υπονοούσε;
«Είναι έξω. Μιλήστε λοιπόν.»
«Ίσως θα ήταν καλύτερα να μπούμε μέσα. Δεν είναι συζητήσεις για τον διάδρομο…» είπε η άγνωστη με μια δόση θάρρους που φαινόταν ξένη στο πρόσωπό της.
«Όχι. Δεν επιτρέπω σε αγνώστους να μπουν μέσα. Πείτε ή φύγετε.»
Η γυναίκα χαμογέλασε άτονα.
«Θέλετε λοιπόν να μιλήσουμε για τις… σχέσεις μου με τον Σεργκέι εδώ, μπροστά σε γείτονες;»
Η Όλγα ένιωσε την καρδιά της να χάνει έναν χτύπο.
«Τι σχέσεις;» φώναξε παραπάνω από όσο σκόπευε.
Τότε η πόρτα του ασανσέρ άνοιξε και εμφανίστηκε η γειτόνισσα, η κυρία Μαρία Ιβάνοβνα.
«Όλγα, όλα καλά; Γιατί φωνάζεις;»
Η Όλγα αναγκάστηκε να χαμογελάσει.
«Όλα καλά, Μαρία Ιβάνοβνα! Απλώς… συζήτηση. Πώς είναι ο καιρός έξω;»
«Συννεφιάζει, μάλλον θα βρέξει…» απάντησε εκείνη, αλλά καθόλου δεν έδειχνε πρόθυμη να φύγει. Τα μάτια της έλαμπαν από περιέργεια.
Η Όλγα κατάλαβε ότι δεν είχε διέξοδο πλέον.
Με ένα ψυχρό «Περάστε», έκανε στην γυναίκα νόημα να μπει.
Η άγνωστη, τώρα μέσα στο διαμέρισμα, άφησε το βλέμμα της να γλιστρήσει πάνω στα έπιπλα, στις φωτογραφίες στους τοίχους, στα ίχνη μιας οικογενειακής ζωής που δεν της ανήκε. Κάτι μέσα στην Όλγα σφίχτηκε — σαν κάποιος ξένος να έψαχνε στα συρτάρια της ψυχής της.
«Έχετε πέντε λεπτά. Μιλάτε και φεύγετε. Δεν είμαστε μουσείο.» είπε κοφτά η Όλγα, φράσσοντας τον δρόμο προς το σαλόνι.
Η ξένη ξεκούμπωσε αργά το παλτό, λες και αποτινάσσοντας βάρος.
«Με λένε Αλίνα. Εγώ και ο Σεργκέι… είμαστε ερωτευμένοι.»
Σιωπή. Ύστερα ένα ειρωνικό γελάκι ξέφυγε από τα χείλη της Όλγας.
«Πόσο κοινότοπο. Δεν μπορούσες να βρεις κάτι πιο έξυπνο; Η παλιά ιστορία της ερωμένης που ζητάει τον σύζυγο.»
«Δεν υπάρχει τίποτα κοινό στο να ερωτεύονται δύο άνθρωποι,» απάντησε η Αλίνα με θράσος. «Δεν είστε η πρώτη γυναίκα από την οποία φεύγει άντρας.»
Η Όλγα χαμογέλασε. Ψύχραιμη. Επικίνδυνα ήρεμη.
«Είσαι σίγουρη πως με αγαπάει; Πως αγαπάει *οποι@δήποτε*;»
«Απολύτως! Αλλιώς δεν θα ήμουν εδώ.»
«Αστείο. Γιατί ο άντρας μου δεν ξέρει να αγαπάει ούτε εμένα, ούτε εσένα. Δεν μπορεί. Δεν έχει μάθει.» είπε η Όλγα, χωρίς ίχνος ταραχής.
Η Αλίνα έτοιμη να απαντήσει, όταν η πόρτα άνοιξε. Ο Σεργκέι μπήκε μέσα, με τον ήχο των κλειδιών ακόμη στον αέρα.
Πάγωσε όταν είδε την Αλίνα.
«Αλίνα; Τι κάνεις εδώ; Κάτι συνέβη στη δουλειά;»
«Όχι,» είπε η Όλγα, σχεδόν με απόλαυση. «Ήρθε *για σένα*.»
«Για μένα;» επανέλαβε ο Σεργκέι χαμένος. «Τι… γίνεται;»
«Για να σε πάρει. Μαζί της. Να φύγεις. Οριστικά.»
Η Αλίνα χλώμιασε, φόρεσε το παλτό σχεδόν τρέμοντας και έκανε δύο βήματα πίσω.
«Τόσο γρήγορα φεύγεις; Δεν θα τον πάρεις τελικά;» την πρόλαβε η Όλγα, με φωνή που έκοβε σαν γυαλί.
Η Αλίνα δεν μίλησε άλλο. Άνοιξε την πόρτα και χάθηκε στον διάδρομο.
Ο Σεργκέι έμεινε να κοιτάζει τις δύο γυναίκες, ανίκανος να καταλάβει.
«Θα μου εξηγήσεις τι ήταν *αυτό*;»
Η Όλγα σταύρωσε τα χέρια.
«Καλύτερα να εξηγήσεις εσύ. Ήρθε να απαιτήσει διαζύγιο. Να πει ότι μετακομίζεις σε εκείνη. Εσύ; Σιωπή;»
Ο άντρας την κοίταξε κατάπληκτος.
«Τι λες; Δεν έχω ιδέα τι έχει στο μυαλό της! Στη δουλειά ήταν παράξενη τελευταία, αλλά εγώ ούτε υπονόησα κάτι. Σου είχα υποσχεθεί πως τέτοια πράγματα δεν θα μας αγγίξουν. Το θυμάσαι;»
Η Όλγα αναστέναξε, αλλά η φωνή της είχε πλέον μαλακώσει.
«Το θυμάμαι. Και επίσης θυμάμαι ότι δεν ανέχομαι τέτοια παιχνίδια. Αλλά φαίνεται ότι ορισμένες γυναίκες είναι διατεθειμένες να κάνουν τα πάντα για να κολλήσουν τη δική τους ραγισμένη ζωή πάνω στη δική μας.»
Ο Σεργκέι πήγε στην κουζίνα, ενώ η Όλγα έμεινε για λίγο μόνη στον διάδρομο, βουβή. Σκέφτηκε στιγμιαία την παράλογη σκηνή που μόλις είχε τελειώσει και ένα μικρό χαμόγελο σχηματίστηκε στα χείλη της. Η Αλίνα είχε φανταστεί μάχη, δάκρυα, ίσως φωνές — και έφυγε σαν σκιά.
Μια αλήθεια ξεκάθαρη όπως ησυχία μετά από καταιγίδα άγγιξε την καρδιά της Όλγας:
**Όταν η αγάπη είναι αληθινή, οι ξένες σκιές δεν την αγγίζουν. Όταν είναι ψεύτικη — εξαφανίζεται με το πρώτο φως.**
