Ένα εκατομμύριο για ένα χρέος που δεν ήταν ποτέ δικό μας
Η πεθερά μου έσπρωξε προς το μέρος μου ένα χαρτάκι, πάνω στο οποίο είχε γράψει με μεγάλα γράμματα τη λέξη «ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΟ».
—Μου τα χρωστάτε. Μέχρι τις 14 Νοεμβρίου θέλω να τα έχω.
Την κοίταξα αποσβολωμένη.
Δέκα χρόνια νωρίτερα, μας είχε χαρίσει 300.000 ρούβλια για να αγοράσουμε το σπίτι μας. Τότε με είχε αγκαλιάσει για πρώτη και μοναδική φορά χωρίς να απομακρυνθεί αμέσως.
Τώρα απαιτούσε ένα εκατομμύριο.
Ο άντρας μου, ο Λιόνια, καθόταν δίπλα στο ψυγείο και δεν έβγαζε λέξη.
—Αν ήταν δάνειο, δείξτε μου την απόδειξη, είπα.
—Μεταξύ συγγενών δεν χρειάζονται χαρτιά! φώναξε.
Κι όμως, στην ίδια γυναίκα, η γειτόνισσά της είχε υπογράψει μέχρι και για τα χρήματα που δανείστηκε για ένα ψυγείο.
Για εβδομάδες πίστευα πως η πεθερά μου ήθελε να αγοράσει ένα καινούργιο διαμέρισμα και πως αποφάσισε ξαφνικά να μας φορτώσει τα έξοδα.
Ώσπου, μια μέρα, βρήκα ένα τραπεζικό αποδεικτικό μέσα στα χαρτιά του άντρα μου.
Από τον Αύγουστο, ο Λιόνια έστελνε κάθε μήνα 23.400 ρούβλια από τα δικά μας χρήματα για να πληρώνει το δάνειο του μικρότερου αδελφού του, του Αρτούρ. Εκείνος είχε αποτύχει με την επιχείρησή του και είχε σταματήσει να πληρώνει.
Η μητέρα τους ήταν εγγυήτρια. Και τώρα η τράπεζα απαιτούσε σχεδόν ένα εκατομμύριο.
Τότε κατάλαβα τα πάντα.
Η πεθερά μου δεν ήθελε τα χρήματα για ένα διαμέρισμα. Ήθελε να πληρώσουμε εμείς για τον αγαπημένο της γιο.
Ο άντρας μου με κοίταξε στα μάτια.
—Αν σου το έλεγα, δεν θα έδινες ούτε ένα ρούβλι για τον Αρτούρ.
—Και γι’ αυτό αποφάσισες να μου πάρεις τις οικονομίες μας κρυφά;
Δεν απάντησε.
Την παραμονή της προθεσμίας, κάλεσα και τους τρεις στην κουζίνα μας. Έβγαλα έναν παλιό γαλάζιο φάκελο με δύο κύκνους. Στην πίσω πλευρά, με τον γραφικό χαρακτήρα της πεθεράς μου, έγραφε:
«Στον Λιόνια και την Έλια. Για το νέο σας σπίτι. Να ζήσετε ευτυχισμένοι!»
Τον ακούμπησα μπροστά της.
—Αυτό είναι το δώρο σας. Δεν ζητάμε πίσω τα δώρα, όπως μας μάθατε κι εσείς.
Ύστερα έβαλα στο τραπέζι την απόδειξη της τράπεζας και ένα άδειο χαρτί.
—Αρτούρ, γράψε πόσα χρήματα πήρε ο αδελφός σου για να πληρώνει το δικό σου χρέος. Και πότε θα τα επιστρέψεις.
Εκείνος σηκώθηκε έξαλλος και έφυγε, αφήνοντας ακόμη και την τούρτα του πάνω στο τραπέζι.
Η πεθερά μου έμεινε να κοιτάζει την κλειστή πόρτα.
Τότε ο Λιόνια είπε σιγανά:
—Μαμά, δεν θα πληρώσω ξανά για εκείνον.
Έναν μήνα αργότερα, η πεθερά μου πληρώνει μόνη της την τράπεζα από τη σύνταξή της. Ο Αρτούρ της δίνει χρήματα όποτε θυμάται. Ο άντρας μου μού μιλά πλέον με ένα ψυχρό «ευχαριστώ» και ένα τυπικό «παρακαλώ».
Κι εγώ;
Δεν μετανιώνω που προστάτεψα τις οικονομίες μας, παρόλο που ξέρω πως μια ηλικιωμένη γυναίκα δυσκολεύεται να ζει με τη σύνταξή της.
Γιατί δεν ήταν δικό της το χρέος που έπρεπε να πληρώσω. Ήταν του γιου που όλοι προστάτευαν, μέχρι να καταστρέψει τη ζωή τους.
Ο γαλάζιος φάκελος βρίσκεται ακόμη στο κουτί με τα παλιά χαρτιά.
Δέκα χρόνια πριν, η πεθερά μου είχε γράψει πάνω του μόνο μία λέξη:
«Να ζήσετε».
Και ζούμε.
