ΤΡΕΙΣ ΩΡΕΣ ΠΡΙΝ ΤΟΝ ΓΑΜΟ
«Άλλες τρεις ώρες», είπε η Πατρίτσια, «και δεν θα μπορεί πια να αλλάξει γνώμη».
Πάγωσα έξω από το παράθυρο.
Ο Ντάνιελ, ο άντρας που ετοιμαζόμουν να παντρευτώ, γέλασε χαμηλόφωνα.
«Μόλις υπογράψει, το σπίτι και η πρόσβαση στην εταιρεία θα είναι δική μου ευθύνη. Με εμπιστεύεται».
«Σε λατρεύει», απάντησε η μητέρα του.
«Όχι. Λατρεύει την ιδέα ότι επιτέλους έχει οικογένεια. Γι’ αυτό θα πετύχει».
Ένιωσα την καρδιά μου να σπάει.
Ο πατέρας μου είχε πεθάνει δεκαοκτώ μήνες πριν. Ο Ντάνιελ ήταν εκεί στην κηδεία. Με κρατούσε όταν έκλαιγα και μου υποσχόταν:
«Δεν θα είσαι ποτέ ξανά μόνη».
Τώρα καταλάβαινα τι πραγματικά εννοούσε.
«Και το ακίνητο στην Harbor Street;» ρώτησε η Πατρίτσια.
Ο Ντάνιελ γέλασε.
«Αυτό είναι το πραγματικό βραβείο».
Το αίμα μου πάγωσε.
Δεν μπήκα να τους αντιμετωπίσω. Πήγα ήσυχα μέσα, πήρα το ρολόι του πατέρα μου από το χρηματοκιβώτιο και τότε είδα κάτι πάνω στο γραφείο.
Ο χαρτοφύλακας του Ντάνιελ.
Μέσα υπήρχαν έγγραφα που θα του έδιναν πρόσβαση στην περιουσία μου. Το όνομά μου ήταν ήδη τυπωμένο.
Τότε κατάλαβα.
Δεν ήθελε να με παντρευτεί.
Ήθελε να με αποκτήσει.
Πήρα το τηλέφωνό μου και κάλεσα τον δικηγόρο του πατέρα μου.
«Μάρτιν… ακύρωσε τον γάμο».
«Μην τον αντιμετωπίσεις ακόμα», μου είπε.
Κοίταξα το ρολόι του πατέρα μου.
«Δεν σκοπεύω να το κάνω».
Λίγες ώρες αργότερα, ο γάμος ακυρώθηκε.
Ο Ντάνιελ με πήρε έξαλλος.
«Έχεις καταστρέψει τα πάντα!»
«Όχι», απάντησα ήρεμα. «Σταμάτησα τα πάντα πριν προλάβεις να τα καταστρέψεις εσύ».
Η εταιρεία του πατέρα μου ξεκίνησε έλεγχο και ανακάλυψε χιλιάδες δολάρια σε ύποπτες χρεώσεις από την εταιρεία του Ντάνιελ.
Όλα όσα πίστευα ότι ήταν αγάπη, ήταν μέρος ενός σχεδίου.
Όταν τον είδα για τελευταία φορά, του είπα:
«Νόμισες πως επειδή έχασα τον πατέρα μου, θα έχανα και τη δύναμή μου. Έκανες λάθος».
Εκείνος με κοίταξε χωρίς να ξέρει τι να πει.
Και τότε κατάλαβα κάτι που θα θυμάμαι για πάντα:
Δεν χρειάζεται να εκδικηθείς κάποιον που προσπάθησε να σε καταστρέψει. Μερικές φορές, αρκεί να του πάρεις την ευκαιρία.
Έξι μήνες αργότερα, το γραφείο του πατέρα μου είχε γίνει κέντρο υποτροφιών για νέους αναλυτές.
Έβαλα το παλιό του ρολόι πάνω στο γραφείο μου.
Δεν συμβόλιζε πλέον την απώλεια.
Συμβόλιζε τον χρόνο που κέρδισα.
Και όταν, έναν χρόνο αργότερα, ο Ντάνιελ έστειλε μήνυμα:
«Ακόμα σκέφτομαι τι θα μπορούσαμε να είχαμε».
Το διέγραψα.
Εκείνος σκεφτόταν ακόμα τι θα μπορούσε να έχει κερδίσει.
Εγώ, επιτέλους, απολάμβανα όλα όσα είχα προστατεύσει.
