Ο Σεργκέι χαμογέλασε με ικανοποίηση, σχεδόν αυτάρεσκα, κοιτάζοντας την οθόνη του κινητού του. Το φως της οθόνης αντανακλούσε στα μάτια του. Η ειδοποίηση από την τράπεζα έγραφε: «Η συναλλαγή ολοκληρώθηκε επιτυχώς. Υπόλοιπο: 12.478,16 ρούβλια».
Το ποσό που μόλις πριν από πέντε λεπτά βρισκόταν στον κοινό τους λογαριασμό — τα χρήματα από την πώληση του παλιού διαμερίσματος της γιαγιάς — είχε εξαφανιστεί. Είχε μεταφερθεί στον προσωπικό του, νέο λογαριασμό, για τον οποίο η Λένα δεν είχε την παραμικρή ιδέα.
Έγειρε πίσω στην καρέκλα του γραφείου του, νιώθοντας σαν να είχε πετύχει κάτι μεγάλο, και πληκτρολόγησε έναν γνώριμο αριθμό. Το τηλέφωνο απαντήθηκε σχεδόν αμέσως.
— Γεια σου, αγάπη μου, — είπε με χαμηλή, σχεδόν γλυκιά φωνή, παρόλο που στο άδειο γραφείο δεν υπήρχε κανείς να τον ακούσει. — Δεν μπορείς να φανταστείς τι μέρα είναι σήμερα!
— Τι μέρα; — η φωνή της Αλίνα, νεανική και παιχνιδιάρικη, τον επηρέαζε πάντα σαν ναρκωτικό.
— Η μέρα της μεγάλης μπάζας, — γέλασε ο Σεργκέι. — Μόλις πήρα όλα τα χρήματα από τον κοινό λογαριασμό. Τα πάντα, μέχρι την τελευταία δεκάρα. Το δυάρι μας δίπλα στη θάλασσα είναι ένα βήμα πιο κοντά.
— Σοβαρά, Σεργκέι; Αλήθεια; — φώναξε ενθουσιασμένη η Αλίνα. — Κι εκείνη; Δεν θα καταλάβει τίποτα;
— Η Λένα; — απάντησε περιφρονητικά. — Είναι απλώς ένα χαζό ποντικάκι. Όλο στο σπίτι, μαγειρεύει, πιστεύει ότι δουλεύω μέχρι αργά. Έχει απενεργοποιήσει και τα μηνύματα από την τράπεζα για να μην αγχώνεται για τα χρήματα. Τι ανόητη.
Τα χρήματα ήταν δικά της — τώρα είναι δικά μας. Κι αν κάτι υποψιαστεί, θα της πω ότι τα επένδυσα και χάθηκαν. Θα το καταπιεί. Τέτοιες γυναίκες τα καταπίνουν όλα.
Μιλούσε και απολάμβανε την εξυπνάδα του. Η Λένα, η σύζυγός του εδώ και επτά χρόνια, του φαινόταν εκείνη τη στιγμή αφελής και απλοϊκή. Εκείνη τον εμπιστευόταν απόλυτα. Κι εκείνος αντάλλαξε αυτή την εμπιστοσύνη με ένα νεανικό σώμα και όνειρα για μια νέα ζωή.
— Άκου, — συνέχισε. — Θα έρθω κατευθείαν σε σένα μετά τη δουλειά. Θα παραγγείλουμε φαγητό, κρασί. Θα γιορτάσουμε την αρχή μιας νέας εποχής. Και το βράδυ θα σκεφτούμε πώς θα της πω για το διαζύγιο. Θα κάνει φασαρία, θα κλάψει — ξέρεις πώς είναι. Αλλά θα της περάσει. Πού να πάει;
Δεν πρόσεξε ότι η πόρτα του γραφείου ήταν μισάνοιχτη. Ούτε ότι πίσω της στεκόταν μια γυναίκα με ένα καλάθι γεμάτο φρέσκες φράουλες — τις είχε αγοράσει για να τον ευχαριστήσει μετά από μια κουραστική μέρα.
Η Λένα έμεινε ακίνητη, σαν άγαλμα. Οι φράουλες ξαφνικά της φάνηκαν βαριές, σαν χώμα. Τα λόγια του άντρα της καρφώνονταν στο κεφάλι της σαν καυτά καρφιά. «Ποντίκι», «ανόητη», «θα το καταπιεί»… Και το χειρότερο — τα χρήματα. Όλα τα χρήματα. Της γιαγιάς της. Τα χρήματα για το μέλλον τους, για τα παιδιά… όλα χαμένα.
Η πρώτη της αντίδραση ήταν να μπει μέσα, να του αρπάξει το τηλέφωνο και να τον χτυπήσει. Όμως κάτι μέσα της την σταμάτησε. Μια ψυχρή, άγνωστη δύναμη. Θυμήθηκε το γέλιο του — γεμάτο χαρά. Ήταν ευτυχισμένος, γιατί την θεωρούσε ανόητη.
Χωρίς να κάνει θόρυβο, έκλεισε απαλά την πόρτα. Άφησε το καλάθι στον διάδρομο και έφυγε ήσυχα από το γραφείο. Μία σκέψη επαναλαμβανόταν στο μυαλό της: «Δεν έχεις ιδέα. Η χαρά σου δεν θα κρατήσει. Θα σου ετοιμάσω μια έκπληξη.»
Ο Σεργκέι γύρισε σπίτι μετά τα μεσάνυχτα, μυρίζοντας κρασί και ξένο άρωμα. Η Λένα δεν κοιμόταν. Καθόταν ήρεμα στην κουζίνα με ένα βιβλίο.
— Γιατί δεν κοιμάσαι; — ρώτησε, αποφεύγοντας το βλέμμα της.
— Σε περίμενα, — απάντησε με ένα ήρεμο χαμόγελο. — Κουράστηκες;
— Σύσκεψη, — είπε αδιάφορα και πήγε στο μπάνιο.
Η Λένα περίμενε να κλείσει η πόρτα. Πήρε το σακάκι του. Από την εσωτερική τσέπη φαινόταν μια καινούρια κάρτα. Απομνημόνευσε τον αριθμό.
Το επόμενο πρωί, ο Σεργκέι έφυγε ικανοποιημένος. Η Λένα ήταν ήρεμη, τρυφερή. Τον φίλησε και του ευχήθηκε καλή μέρα. «Τι ανόητη», σκέφτηκε.
Λίγο αργότερα, άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζας. Το υπόλοιπο: 0,00.
— Τι στο καλό; — ψιθύρισε. Ξανακοίταξε. Μηδέν.
Τηλεφώνησε στην τράπεζα. Του είπαν ότι τα χρήματα είχαν μεταφερθεί το πρωί.
— Είναι αδύνατον! — φώναξε.
— Η πρόσβαση έγινε από τη συσκευή σας, — απάντησαν.
Σκέφτηκε: Μόνο η Λένα ήξερε τον κωδικό…
Την πήρε τηλέφωνο. Καμία απάντηση. Έτρεξε σπίτι. Άδειο. Στο τραπέζι — ένας φάκελος.
«Έκπληξη».
Μέσα: απόδειξη μεταφοράς και ένα σημείωμα:
«Σεργκέι. Είχες δίκιο — ήμουν ανόητη. Αλλά έμαθα. Τα χρήματα τα επέστρεψα εκεί που ανήκουν. Και πήρα και τα δικά σου για ηθική αποζημίωση. Με τα παιδιά βρήκαμε νέο σπίτι.
Μικρότερο, αλλά δικό μας. Έχω ήδη καταθέσει διαζύγιο. Το σπίτι θα πουληθεί, τα χρήματα θα μοιραστούν. Θα πάρεις το ένα τέταρτο. Ήθελες νέα αρχή — κάν’ την. Χωρίς εμένα.
Υ.Γ. Ο κωδικός του κινητού σου είναι 1111.»
Ο Σεργκέι άφησε το χαρτί να πέσει. Η χαρά του είχε διαλυθεί. Και το χειρότερο: κατάλαβε πως εκείνη που αποκαλούσε «ανόητη» ήταν στην πραγματικότητα πιο έξυπνη, πιο δυνατή και πιο άξια από αυτόν. Και εκείνη θα θυμάται αυτή την «έκπληξη» με χαμόγελο. Εκείνος — μόνο με πίκρα.
