Είχαν περάσει δύο εβδομάδες από εκείνο το πρωινό με το αυτοκίνητο. Η Μαρίνα καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας στο «κοινό» τους διαμέρισμα, όπου κάθε κίνηση τώρα ένιωθε σαν μια σκακιστική παρτίδα.
Ο Δημήτρης έπινε τον καφέ του το πρωί, κοιτώντας λογαριασμούς και μηνύματα από τη Λαρίσα Παβλόβνα, και εκείνη, όπως πάντα, ήξερε ήδη ότι το «δικαίωμα στη διαχείριση» βρισκόταν πλέον εξ ολοκλήρου στα χέρια της.
— Μαρίνα, — άρχισε η πεθερά, εκτείνοντας μια λίστα με ψώνια, — δεν πρόκειται να μαγειρέψεις σύμφωνα με τις συνταγές της γιαγιάς μου; Η σαλάτα δεν είναι σωστή, η μπορς δεν είναι όπως πρέπει…
— Λαρίσα Παβλόβνα, — απάντησε η Μαρίνα ήρεμα, — μπορώ να μαγειρέψω και με τον δικό μου τρόπο.
— Α, — η πεθερά σχημάτισε ένα μικρό στραβοπάτημα, — με τον δικό σου τρόπο… Αλλά να θυμάσαι: το σπίτι είναι δικό μας. Και το εξοχικό είναι δικό μας. Ό,τι θεωρείς δικό σου είναι στην πραγματικότητα μόνο συμβολικό.
Ο Δημήτρης χαμογέλασε ελαφρά, και η Μαρίνα παρατήρησε το βλέμμα του να γλιστράει προς το μαγνητόφωνο που βρισκόταν στο ράφι. Ξεκίνησε προφανώς να υποψιάζεται. Αλλά αυτό δεν είχε σημασία — κάθε τους φράση τώρα καταγραφόταν.
Το απόγευμα, η Άννα, η αδερφή του Δημήτρη, εμφανίστηκε ξανά χωρίς προειδοποίηση. Αυτή τη φορά με μια έντονα κόκκινη τσάντα και εξίσου έντονες συμβουλές:
— Μαρίνα, δες πώς να συμπληρώνεις σωστά τα έγγραφα. Αν θέλεις να είναι όλα δίκαια, πρέπει να τα υπογράψεις στο όνομα της οικογένειας του Δημήτρη. Και το αυτοκίνητό σου επίσης… — δεν είχε καν ολοκληρώσει τη φράση της και ήδη έψαχνε στα ντουλάπια.
Η Μαρίνα ενεργοποίησε σιωπηλά το μαγνητόφωνο. Ό,τι συνέβαινε τώρα γινόταν απόδειξη της κυνικότητάς τους.
— Άννα, — είπε η Μαρίνα ψυχρά, — μπορείς να μπεις, αλλά μην αγγίζεις τα πράγματά μου. Όλα καταγράφονται.
Η Άννα πάγωσε για μια στιγμή και μετά ξέσπασε σε γέλια:
— Κάνεις πλάκα; Το παίρνεις σοβαρά; — το γέλιο της ακουγόταν σχεδόν θεατρικό, σαν να βρίσκονταν σε μια σκηνή όπου η Μαρίνα ήταν η αφελής ηρωίδα.
— Δεν κάνω πλάκα, — επανέλαβε η Μαρίνα. — Όλα καταγράφονται. Κάθε συζήτηση, κάθε «συμβουλή».
Ο Δημήτρης κοίταξε και τις δύο γυναίκες, μετά τη μητέρα του, και ξανά τη Μαρίνα. Το πρόσωπό του άλλαξε — ένα μείγμα οργής και εκνευρισμού.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνο. Στην άλλη άκρη ήταν η τράπεζα με πληροφορίες για μια πρόσφατη μεταφορά στο όνομα της Λαρίσα Παβλόβνα — ένα μεγάλο ποσό, «για θεραπεία», όπως ονομαζόταν.
Αλλά η Μαρίνα, που άρχισε να εξετάζει τις οικονομικές ροές, παρατήρησε παράξενες κινήσεις: μέρος των χρημάτων που υποτίθεται προοριζόταν για θεραπεία εξαφανιζόταν αμέσως προς άγνωστη κατεύθυνση.
— Αυτό είναι «φιλανθρωπία», — σκέφτηκε με ένα πικρό χαμόγελο. — Όλα μόνο για αυτούς.
Εκείνο το βράδυ, η Μαρίνα ξαναάκουσε τις ηχογραφήσεις. Κάθε συζήτηση, κάθε γέλιο, κάθε απειλή — όλα σχημάτιζαν ένα καθαρό μοτίβο. Κατάλαβε ότι η οικογενειακή φάρσα δεν θα τελείωνε μέχρι να θέσει τους δικούς της όρους. Και το πρώτο βήμα είχε ήδη γίνει: τα αποδεικτικά στοιχεία.
