Η Λένα καθόταν μέσα στο αυτοκίνητο και κοίταζε το κινητό της.
Τα δάχτυλά της έτρεμαν, αλλά όχι από το κρύο — από την επίγνωση ότι δεν υπήρχε πλέον δρόμος επιστροφής. Κάθε τι που είχε αφήσει πίσω της φαινόταν οριστικό και αμετάκλητο.
Άνοιξε την εφαρμογή αγγελιών και πληκτρολόγησε γρήγορα:
*»Λάντα, σε καλή κατάσταση, έγγραφα εντάξει. Επείγον. Φθηνά.»*
Η τιμή ήταν πολύ κάτω από την αγορά. Πολύ πιο χαμηλή από το φυσιολογικό.
Αλλά δεν την ενδιέφερε να βγάλει “κέρδος” — χρειαζόταν χρήματα τώρα, αμέσως.
Πέντε λεπτά αργότερα, το τηλέφωνό της χτύπησε.
Μετά ξανά. Και ξανά.
— Έλα; — είπε, προσπαθώντας η φωνή της να ακούγεται σίγουρη, αν και έτρεμε.
— Το αυτοκίνητο είναι διαθέσιμο; — ρώτησε μια αντρική φωνή. — Μπορώ να το δω σήμερα;
— Σήμερα. Αμέσως, — απάντησε.
Σε είκοσι λεπτά, ένα μαύρο Renault μπήκε στην αυλή. Δύο άντρες κατέβηκαν: ένας γύρω στα σαράντα και ένας νεότερος. Κινούνταν γρήγορα και αποφασιστικά, χωρίς περιττά λόγια. Τέτοιοι αγοραστές δεν διαπραγματεύονται πολύ — παίρνουν ή φεύγουν.
— Έχετε τα χαρτιά; — ρώτησε ο μεγαλύτερος.
Η Λένα άπλωσε τον φάκελο. Τα χέρια της άρχισαν πάλι να τρέμουν, σχεδόν ανεξέλεγκτα.
— Και ο άντρας σου; — σκέφτηκε ο ίδιος με μια ματιά απορίας.
— Στη δουλειά είναι, — είπε ψέματα, χωρίς να ανοιγοκλείσει τα μάτια.
Ο άντρας χαμογέλασε ειρωνικά, κοίταξε κάτω από το καπό και έδωσε μια σπρωξιά στον τροχό.
— Πόσο ζητάς;
— Την τιμή που έγραψα, — απάντησε η Λένα, σύντομα.
Αυτός την κοίταξε προσεκτικά. Πολύ προσεκτικά.
— Καταλαβαίνεις ότι το δίνεις φτηνά, ε;
— Ναι, — κούνησε το κεφάλι η Λένα. — Δεν έχω χρόνο.
Αντάλλαξαν μια ματιά με τον νεότερο άντρα.
— Μετρητά.
Τα χρήματα μετρήθηκαν πάνω στο καπό. Τα χαρτονομίσματα μύριζαν ξένες παλάμες και ξένες ζωές.
Όταν η Λένα τα πήρε, η καρδιά της βάρυνε. Όχι από χαρά — από οριστικότητα.
— Καλή τύχη, — είπε ο άντρας, μπαίνοντας στο αυτοκίνητο.
Η Λάντα έφυγε.
Η αυλή έμεινε άδεια.
Η Λένα στάθηκε και κοίταζε το σημείο όπου πριν από μια ώρα βρισκόταν το αυτοκίνητο.
Με το αυτοκίνητο είχε χαθεί και η ψευδαίσθηση μιας οικογένειας, ενός κομματιού ασφάλειας που είχε πιαστεί τόσο σφιχτά.
Το τηλέφωνο χτύπησε ακριβώς τη χειρότερη στιγμή.
Ο Ντένις.
— Πού είσαι;! — φώναξε. — Το αυτοκίνητο δεν υπάρχει!
— Το πούλησα, — είπε η Λένα.
Έπεσε σιωπή. Μετά μια κραυγή.
— Τι έκανες, ηλίθια;! Είναι ιδιοκτησία μου!
— Αυτά είναι τα χρέη σου, Ντένις. Ρεύμα, υποθήκη, φαγητό. Ή νόμιζες ότι όλα θα λύνονταν μόνα τους;
— Δεν είχες δικαίωμα!
— Και εσύ είχες δικαίωμα να κλέβεις την οικογένειά σου;
Σιώπησε. Και σε αυτή τη σιωπή, η Λένα κατάλαβε ξαφνικά κάτι σημαντικό: ήταν φοβισμένος. Όχι για εκείνη. Όχι για τον γιο τους. Για τον εαυτό του.
— Επιστρέψε το αυτοκίνητο, — ψέλλισε. — Θα τα κανονίσω όλα.
— Ήδη τα “καθάρισες”, — είπε εκείνη, και έκλεισε τη γραμμή.
Στο δρόμο πέρασε από την τράπεζα, πλήρωσε την υποθήκη. Μετά στο δημαρχείο, και αργότερα στην εταιρεία ρεύματος.
Όταν το βράδυ άναψε το φως στο διαμέρισμα, ο Άρτιομ χτύπησε τα χέρια του με ενθουσιασμό.
— Μαμά, κοίτα! Τα καταφέραμε!
Η Λένα χαμογέλασε, αλλά μέσα της αισθανόταν κενό. Μια σιωπή που δεν γέμιζε τίποτα.
Ο Ντένις ήρθε αργά. Σιωπηλός. Περπατούσε ανήσυχος από τη μια γωνία στην άλλη.
— Η Ίρκα δεν σηκώνει το τηλέφωνο, — μουρμούρισε. — Τα λεφτά… εξαφανίστηκαν.
Η Λένα τον κοίταξε και ξαφνικά κατάλαβε κάτι πολύ καθαρά:
Το αυτοκίνητο δεν ήταν το χειρότερο που έχασε σήμερα.
Το χειρότερο… θα ερχόταν μετά.
