Την επόμενη μέρα είχα αποφασίσει να πάω στο σχολείο του Ομπίννα. Ήθελα να του φέρω μεσημεριανό — την αγαπημένη του σούπα με τζίντζερ, που πάντα επαινούσε για τη ζεστασιά και τη γεύση της.
Προσπαθούσα να μην σκέφτομαι τη συζήτηση με τα κορίτσια, αλλά τα λόγια τους χθες και η ειρωνεία τους εξακολουθούσαν να καίνε πιο δυνατά κι από οποιοδήποτε σημάδι στο δέρμα μου.
Όταν πλησίασα στο σχολείο, η πόρτα ήταν μισάνοιχτη. Άκουσα τη γνώριμη φωνή του Ομπίννα — ήρεμη, αλλά γεμάτη αποφασιστικότητα. Και… μια άλλη φωνή. Γυναικεία. Εκείνο το γέλιο που χθες είχε ηχήσει πολύ κοφτερά και ειρωνικά.
Στάθηκα ακίνητη, διστακτική να μπω.
— Ομπίννα, — είπε το κορίτσι με το σκουλαρίκι στη μύτη, — βλέπεις τώρα. Έχεις μια νέα ζωή. Δεν είσαι πια υποχρεωμένος να κρατιέσαι από αυτήν που ήταν δίπλα σου στο σκοτάδι.
— Προσοχή, — η φωνή του έγινε πιο ψυχρή απ’ όσο είχα ακούσει ποτέ. — Δεν έχεις το δικαίωμα να μιλάς για τη γυναίκα μου.
— Αλλά εκείνη… — προσπάθησε να πει εκείνη.
— Είναι ο πιο δυνατός άνθρωπος που γνωρίζω, — τη διέκοψε αυστηρά. — Και αν μπορούσες να δεις τον κόσμο χωρίς προκαταλήψεις, θα καταλάβαινες πόσο πιο όμορφη είναι από όσους συνηθίζουν να κρίνουν με βάση μόνο το δέρμα.
Το κορίτσι φρύαξε, γελώντας ελαφρά.
— Απλώς της είσαι ευγνώμων επειδή ήταν δίπλα σου όταν δεν έβλεπες τίποτα. Αλλά τώρα όλα είναι διαφορετικά. Κοίτα γύρω σου: είσαι νέος, πετυχημένος, βλέπεις… Και εκείνη…
Δεν την άφησα να ολοκληρώσει τη φράση της. Άνοιξα την πόρτα και μπήκα μέσα.
— Ολοκλήρωσε τη φράση, — είπα ήρεμα, παρόλο που η φωνή μου έτρεμε. — Εγώ ποια είμαι;
Το κορίτσι έκανε ένα βήμα πίσω — δεν περίμενε να με δει. Ο Ομπίννα όμως πλησίασε αμέσως και πιάστηκε από το χέρι μου, σαν να φοβόταν μήπως εξαφανιστώ.
— Δεν έπρεπε να ακούσεις… — άρχισε εκείνος.
— Έπρεπε, — τον διέκοψα. — Γιατί ο κόσμος, φαίνεται, άκουσε ότι βλέπεις. Και τώρα προσπαθεί να σε πάρει από μένα.
Το κορίτσι χαμογέλασε ειρωνικά και είπε:
— Σκέψου μόνο: θα μπορούσε να είναι με κάποιον… καλύτερο.
Πήρα μια βαθιά ανάσα, νιώθοντας μέσα μου κάτι να σπάει… και μετά να ξαναχτίζεται.
— Καλύτερο; — επανέλαβα. — Καλύτερο από κάποιον που ξέρει τι σημαίνει να παλεύεις για τη ζωή; Καλύτερο από κάποιον που πέρασε μέσα από τη φωτιά και βρήκε ακόμα μέσα του αγάπη; Καλύτερο από κάποιον που δεν γυρίζει την πλάτη ούτε στο σκοτάδι σου ούτε στο φως σου;
Έσκυψε το βλέμμα της.
— Άκουσέ με, — της είπα με απαλό τόνο, — τα σημάδια δεν είναι μόνο στο δέρμα. Υπάρχουν και στην καρδιά. Και, να σου πω την αλήθεια, τα δικά σου είναι πολύ πιο βαθιά.
Κόκκινη, ήθελε να πει κάτι, αλλά ο Ομπίννα έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Φύγε, — είπε ήσυχα, αλλά τόσο αποφασιστικά, που ήταν σαν ένας άνεμος να την έσπρωξε έξω από την πόρτα.
Όταν μείναμε μόνοι μας, στράφηκε προς εμένα.
— Αγαπημένη… δεν έπρεπε να ακούσεις όλα αυτά.
— Έπρεπε, — απάντησα. — Γιατί ακόμα μαθαίνω να ζω σε έναν κόσμο όπου δεν κρύβομαι. Σε έναν κόσμο όπου εσύ με βλέπεις. Και όπου πρέπει να μάθω να βλέπω και τον εαυτό μου.
Έπιασε το πρόσωπό μου με τα χέρια του, χωρίς να φοβάται τα σημάδια μου, χωρίς να κοιτάζει αλλού.
— Αν ήξερες πόσο όμορφη είσαι… όχι με τα μάτια, αλλά με την ψυχή… — Χαμογέλασε. — Και με τα μάτια επίσης.
Κι εκείνη τη στιγμή, για πρώτη φορά, πίστεψα σε αυτό. Όχι επειδή ήθελα να πιστέψω, αλλά γιατί το φως που έπεφτε από το παράθυρο αντανακλούσε όχι στα σημάδια μου, αλλά στα μάτια του.
Στεκόμασταν σε εκείνο το μικρό δωμάτιο, δύο ψυχές που είχαν περάσει μέσα από το σκοτάδι, αλλά βρήκαν η μία την άλλη στο φως.
Κι έκανα την ανακάλυψη: η δύναμή μου δεν είναι να κρύβομαι. Είναι να αφήνω το φως να με αγγίζει, χωρίς να φοβάμαι μήπως καώ ξανά.
