Η καμαριέρα παρατήρησε έναν άντρα που κάθε βράδυ έφτανε στο ξενοδοχείο συνοδευόμενος από ένα κορίτσι έντεκα χρονών. Κάποια στιγμή αποφάσισε να τους ακολουθήσει διακριτικά και, κοιτάζοντας μέσα από το παράθυρο του δωματίου τους, είδε κάτι που την τρόμαξε βαθιά. 😱😱
Η Άντζελα είχε δει κατά τη διάρκεια των χρόνων της πολλά παράξενα περιστατικά και ασυνήθιστους επισκέπτες στο μοτέλ. Θεωρούσε ότι τίποτα πια δεν θα μπορούσε να την σοκάρει. Όμως, όλα άλλαξαν όταν αντιλήφθηκε την παρουσία ενός μικρού κοριτσιού.
Όλα ξεκίνησαν ένα απόγευμα Τρίτης. Περίπου στις 20:00, ένας άντρας γύρω στα σαράντα μπήκε στο μοτέλ. Δίπλα του στεκόταν ένα κοριτσάκι, περίπου έντεκα ετών — λεπτή, ξανθιά, με ένα μαύρο σακίδιο. Με την πρώτη ματιά, φαινόταν ότι ήταν πατέρας και κόρη.
Το κορίτσι δεν είπε ούτε λέξη. Κοίταζε μόνο το πάτωμα. Ο άντρας υπέγραψε στο βιβλίο του μοτέλ και ζήτησε ένα δωμάτιο για μία νύχτα, με δύο παράξενες οδηγίες: να μην μπει κανείς για καθαριότητα και να μην τραβηχτούν οι κουρτίνες.
Τη δεύτερη νύχτα, η ίδια εικόνα επαναλήφθηκε. Ο ίδιος άντρας, το ίδιο κορίτσι. Την τρίτη νύχτα, η Άντζελα ένιωσε μια ανησυχία που δεν την άφησε ούτε όταν γύρισε σπίτι.
Το κορίτσι φαινόταν όλο και πιο καταβεβλημένο, ενώ ο άντρας όλο και πιο εκνευρισμένος. Την κρατούσε σφιχτά από τον ώμο, με έναν τρόπο που φαινόταν υπερβολικός.
Την έκτη νύχτα, πήρε το θάρρος να δράσει. Βγήκε από την πίσω έξοδο και περπάτησε γύρω από το κτίριο για να κοιτάξει μέσα από το παράθυρο του δωματίου 112.
Η κουρτίνα δεν ήταν εντελώς κλειστή και, μέσα από ένα στενό άνοιγμα, μπορούσε να διακρίνει μόνο σιλουέτες… αλλά αυτές οι σιλουέτες ήταν αρκετές για να νιώσει τα πόδια της να τρέμουν.
Είδε τη σιλουέτα του άντρα να σκύβει πάνω από το κορίτσι. Το κορίτσι καθόταν στο κρεβάτι με τους ώμους να τρέμουν. Η Άντζελα απομακρύνθηκε από το παράθυρο, με την καρδιά της να χτυπά δυνατά. Όλα φαινόταν… λάθος.
Το επόμενο πρωί, στις 10:19, η εικόνα επιβεβαίωσε τους φόβους της: το κορίτσι περπατούσε δίπλα στον άντρα, σφίγγοντας το σακίδιο τόσο δυνατά που τα δάχτυλά της είχαν ασπρίσει. Το πρόσωπό της ήταν χλωμό, το βλέμμα της φοβισμένο ή ντροπιασμένο. Δεν χαμογελούσε — και εκείνος επίσης όχι.
Καθώς περνούσαν μπροστά από την αποθήκη, η Άντζελα κοίταξε διακριτικά και παρατήρησε για πρώτη φορά ότι το κορίτσι έμοιαζε να μην μπορεί να σταθεί στα πόδια της, σαν να ένιωθε αδυναμία. Ο άντρας την κρατούσε από το χέρι, αλλά δεν φαινόταν σαν πράξη φροντίδας.
Η Άντζελα δεν άντεξε. Για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια παραβίασε τον κανόνα του μοτέλ και χτύπησε απαλά την πόρτα του δωματίου τους, ενώ ο άντρας είχε βγει έξω για να πάει στο αυτοκίνητο.
Και τότε, είδε κάτι που την τρόμαξε…
Το κορίτσι άνοιξε μόνη της την πόρτα.
— Γλυκιά μου… είσαι καλά; — ρώτησε η Άντζελα.
— Απλώς… πρέπει να ξαπλώσω, — ψιθύρισε το κορίτσι. — Με ζαλίζει πάλι το κεφάλι μου.
— Είναι… καλός άνθρωπος; Δεν σου κάνει κακό; — ρώτησε προσεκτικά η καμαριέρα.
Το κορίτσι ύψωσε τα μάτια με έκπληξη.
— Αυτός είναι ο μπαμπάς μου, — είπε. — Και με βοηθάει… είμαι άρρωστη.
Και, λες και φοβόταν ότι η Άντζελα δεν θα πίστευε, ξεκούμπωσε το σακίδιο της. Μέσα υπήρχαν ιατρικά δοχεία, αποστειρωμένες σακούλες και έγγραφα.
— Έρχομαστε εδώ κάθε μήνα, — εξήγησε το κορίτσι, — γιατί εδώ υπάρχει γιατρός που μου κάνει αιμοκάθαρση. Απαιτεί πολύ χρόνο… και μετά πάντα νιώθω αδύναμη.
Η Άντζελα έμεινε άφωνη.
Την ίδια στιγμή επέστρεψε ο άντρας. Είδε το ανοιχτό σακίδιο, το βλέμμα της Άντζελα και το χλωμό κορίτσι και κατάλαβε τα πάντα.
— Απλώς ανησυχούσε, — είπε το κορίτσι πριν προλάβει να μιλήσει εκείνος. — Σκέφτηκε ότι ήσουν θυμωμένη.
Ο άντρας χαμογέλασε κουρασμένα, με μια θλίψη χωρίς κακία.
— Και εγώ θα ανησυχούσα, — είπε. — Έχει αδυνατίσει πολύ τον τελευταίο καιρό… Μερικές φορές φοβάμαι κι εγώ για εκείνη.
Η Άντζελα πάγωσε: ήταν τα ίδια “φάρμακα” που είχε δει χθες μέσα από το παράθυρο. Ξαφνικά, όλα απέκτησαν νόημα και η εικόνα άλλαξε εντελώς.
