Η Ιρίνα διάλεγε κουρτίνες για το καινούργιο διαμέρισμα όταν είδε τη φωτογραφία στο οικογενειακό chat.
Ήταν ένας αναδιπλούμενος καναπές.
Κάτω από τη φωτογραφία, ο γαμπρός της, ο Ντένις, είχε γράψει:
«Αυτόν θα τον πάρουμε για το μικρό δωμάτιο. Για τους γονείς μου θα είναι μια χαρά. Όταν φύγουν, θα το κάνουμε παιδικό δωμάτιο».
Η Ιρίνα έμεινε ακίνητη.
Ξαναδιάβασε το μήνυμα.
Μετά κύλησε προς τα πάνω, ψάχνοντας μήπως είχε χάσει κάποια προηγούμενη συζήτηση. Τίποτα.
Κανείς δεν είχε μιλήσει για τη μετακόμιση των γονιών του Ντένις.
Κανείς — εκτός από τον ίδιο.
Πήρε αμέσως τηλέφωνο την κόρη της.
Η Αναστασία άργησε να απαντήσει. Από πίσω ακούγονταν πιάτα, μια παιδική φωνή και ο Ντένις να μιλάει από την κουζίνα.
— Μαμά… ήθελα να σου το πω εγώ. Απλώς δεν ήξερα πώς.
Η Ιρίνα ένιωσε ένα βάρος στο στήθος.
— Τι συμβαίνει;
Η κόρη της πήρε βαθιά ανάσα.
— Ο μπαμπάς του Ντένις, ο Νικολάι Ιβάνοβιτς, θα κάνει εγχείρηση στο ισχίο τον Οκτώβριο. Μετά θα χρειαστεί αποκατάσταση. Μάλλον τέσσερις ή πέντε μήνες. Ο Ντένις σκέφτηκε ότι… αφού το διαμέρισμα έχει δύο δωμάτια, μπορούμε να τους φιλοξενήσουμε.
Η Ιρίνα κοίταξε ξανά τη φωτογραφία του καναπέ.
— Και η Βίκα;
— Θα κοιμάται μαζί μας.
— Μα αυτό είναι το δωμάτιό της.
— Μαμά, ξέρω. Αλλά είναι σοβαρή η κατάσταση.
Η Ιρίνα σιώπησε για λίγα δευτερόλεπτα.
Δεν την πείραζε που ο πεθερός της κόρης της ήταν άρρωστος. Δεν την πείραζε που χρειαζόταν βοήθεια.
Την πείραζε κάτι άλλο.
Ότι κανείς δεν την είχε ρωτήσει.
Γιατί το σπίτι ήταν δικό της.
Το είχε αγοράσει με 5.780.000 ρούβλια. Μετά τον θάνατο της μητέρας της είχε πουλήσει το δωμάτιό της σε κοινόχρηστο διαμέρισμα, είχε προσθέσει τις οικονομίες της και είχε αγοράσει το δίχωρο σπίτι στο νέο συγκρότημα.
Το είχε κάνει για την Αναστασία και τη μικρή Βίκα.
Όχι για να γίνει κοινό σπίτι δύο οικογενειών.
Από την πρώτη ημέρα είχε ξεκαθαρίσει τα πάντα:
Η κόρη της, ο Ντένις και η Βίκα θα μπορούσαν να μένουν εκεί χωρίς ενοίκιο. Θα πλήρωναν μόνο τα κοινόχρηστα και θα αποταμίευαν χρήματα για να αγοράσουν κάποτε το δικό τους σπίτι.
Η Ιρίνα δεν είχε υποσχεθεί ότι θα τους το χάριζε.
Ούτε είχε πει ότι το σπίτι θα περνούσε αυτόματα στην Αναστασία.
Όλα ήταν ξεκάθαρα.
Μέχρι που ο Ντένις αποφάσισε ότι μπορούσε να μοιράσει τα δωμάτια.
Την επόμενη μέρα της τηλεφώνησε.
— Ιρίνα Πάβλοβνα, δεν φέρνουμε ξένους ανθρώπους. Είναι οι γονείς μου.
— Το ξέρω ποιοι είναι.
— Είναι οικογένεια.
— Και πάλι έπρεπε να με ρωτήσεις.
Ο Ντένις προσπάθησε να εξηγήσει.
Ο πατέρας του έπρεπε να κάνει καθημερινές θεραπείες. Το χωριό τους βρισκόταν 110 χιλιόμετρα μακριά. Ένα μικρό διαμέρισμα κοντά στο νοσοκομείο κόστιζε περίπου 35.000 ρούβλια τον μήνα.
— Δεν έχουμε τόσα χρήματα για τέσσερις ή πέντε μήνες.
Η Ιρίνα κράτησε τη φωνή της ήρεμη.
— Αυτό είναι πρόβλημα που πρέπει να λύσουμε. Αλλά όχι αποφασίζοντας μόνος σου ότι το δωμάτιο της εγγονής μου είναι διαθέσιμο.
— Το δωμάτιο είναι άδειο.
Η Ιρίνα ένιωσε κάτι να παγώνει μέσα της.
— Δεν είναι άδειο. Απλώς η Βίκα δεν έχει ακόμα τα έπιπλά της.
Τότε ο Ντένις είπε κάτι που την πλήγωσε περισσότερο από όλα:
— Εγώ νόμιζα ότι το σπίτι το είχατε δώσει στην Αναστασία.
— Της το παραχώρησα για να ζήσει. Δεν σου έδωσα το δικαίωμα να αποφασίζεις ποιος θα μένει μέσα.
Η σιωπή στην άλλη άκρη κράτησε αρκετά.
— Εντάξει, είπε τελικά ο Ντένις. Θα το συζητήσουμε.
Αλλά η Ιρίνα είχε ήδη καταλάβει πως η συζήτηση είχε αρχίσει πολύ αργά.
Λίγες ώρες αργότερα τηλεφώνησε η πεθερά της κόρης της, η Γκαλίνα Σεργκέεβνα.
— Ιρίνα Πάβλοβνα, μην ανησυχείτε. Εμείς είμαστε ήσυχοι άνθρωποι. Ο Νικολάι μετά την επέμβαση θα είναι κυρίως στο κρεβάτι. Εγώ θα μαγειρεύω, θα βοηθάω και τη Βίκα…
Η Ιρίνα την διέκοψε ευγενικά.
— Γκαλίνα Σεργκέεβνα, δεν είναι θέμα χαρακτήρα. Είναι ότι ο γιος σας σας υποσχέθηκε ένα δωμάτιο σε σπίτι που δεν είναι δικό του.
Στην άλλη άκρη έπεσε σιωπή.
— Μας είπε ότι το σπίτι είναι της Αναστασίας…
Η Ιρίνα έκλεισε τα μάτια.
Τώρα καταλάβαινε.
Ο Ντένις δεν είχε απλώς κάνει μια υπόθεση.
Είχε ήδη ενημερώσει τους γονείς του ότι θα μετακομίσουν.
Και είχε παρουσιάσει ως τελειωμένη μια απόφαση που δεν είχε δικαίωμα να πάρει.
Το Σάββατο η Ιρίνα πήγε στο διαμέρισμα.
Μόλις μπήκε, είδε τρεις μεγάλες κούτες στον διάδρομο.
Πάνω σε μία υπήρχε γραμμένο με μαρκαδόρο:
«Της μαμάς».
Δίπλα βρισκόταν ένα διπλωμένο πολυθρόνα-κρεβάτι.
Η Ιρίνα κοίταξε την κόρη της.
— Τι είναι αυτά;
Η Αναστασία κατέβασε το βλέμμα.
— Τα έφερε ο Ντένις.
— Και γιατί;
— Είπε ότι αν δεν αρχίσουμε να μεταφέρουμε πράγματα, εσύ θα συνεχίσεις να το καθυστερείς.
Για πρώτη φορά η Ιρίνα είδε την κόρη της πραγματικά εξαντλημένη.
Η Αναστασία κάθισε στο περβάζι.
— Μαμά, καταλαβαίνω τον Ντένις. Ο πατέρας του δεν μπορεί να περπατήσει καλά. Αλλά… δεν θέλω να ξαναζήσω αυτό που ζήσαμε τότε.
— Τι εννοείς;
— Όταν είχε έρθει η αδελφή του για δύο μήνες. Η Βίκα κοιμόταν ανάμεσά μας. Εγώ μαγείρευα για όλους. Ο Ντένις έφευγε στις επτά το πρωί. Ήμουν όλη μέρα με κόσμο μέσα στο σπίτι και κανείς δεν ρωτούσε αν αντέχω.
Έσκυψε το κεφάλι.
— Αν του πω όχι, θα είμαι η κακή σύζυγος. Αν σου πω ναι, θα είμαι η κόρη που σε εκμεταλλεύεται.
Η Ιρίνα κάθισε δίπλα της.
— Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα σε όλους και στον εαυτό σου.
Λίγο αργότερα επέστρεψε ο Ντένις.
Μόλις είδε τις κούτες δίπλα στην πόρτα, σταμάτησε.
— Γιατί είναι έξω;
— Επειδή κανείς δεν μετακομίζει εδώ χωρίς να έχει συμφωνήσει ο ιδιοκτήτης.
— Ο πατέρας μου χρειάζεται βοήθεια!
— Και θα την πάρει.
— Τότε πού θα μείνει;
Η Ιρίνα έβγαλε ένα χαρτί και το ακούμπησε στο τραπέζι.
— Ας καθίσουμε και ας βρούμε λύση.
Για πρώτη φορά ο Ντένις δεν είχε έτοιμη απάντηση.
Έμαθαν ότι η εγχείρηση ήταν προγραμματισμένη για τις 19 Οκτωβρίου. Ο Νικολάι θα έμενε περίπου δώδεκα ημέρες στο νοσοκομείο. Οι πρώτες τρεις εβδομάδες μετά την έξοδο θα ήταν οι πιο δύσκολες. Μετά θα μπορούσε να αυτοεξυπηρετείται περισσότερο.
Και τότε η Ιρίνα έκανε έναν υπολογισμό.
— Πόσο πληρώνετε τώρα για το ενοίκιο;
— 42.000.
— Αυτά τα χρήματα δεν θα τα πληρώνετε πλέον.
Κοίταξε την Αναστασία και μετά τον Ντένις.
— Νοικιάστε ένα μικρό διαμέρισμα κοντά στο νοσοκομείο για τον πρώτο μήνα. Εγώ θα σας βοηθήσω με 20.000 ρούβλια για την εγγύηση.
Ο Ντένις σηκώθηκε απότομα.
— Δηλαδή να πληρώσω για τους γονείς μου ενώ εδώ υπάρχει ένα ολόκληρο δωμάτιο;
— Δεν υπάρχει «ένα ολόκληρο δωμάτιο». Υπάρχει το δωμάτιο της κόρης σου.
— Η Βίκα μπορεί να κοιμηθεί μαζί μας!
Τότε μίλησε η Αναστασία.
Ήρεμα.
Αλλά αυτή τη φορά χωρίς φόβο.
— Όχι.
Ο Ντένις γύρισε προς το μέρος της.
— Τι είπες;
— Είπα όχι. Δεν θέλω να μένουν οι γονείς σου εδώ για πέντε μήνες. Και το ξέρεις.
— Άρα προτιμάς να αφήσουμε τον πατέρα μου μόνο;
— Δεν είπα αυτό.
Η φωνή της έτρεμε, αλλά δεν έκανε πίσω.
— Είπα ότι πρέπει να βρούμε άλλη λύση. Το λάθος σου ήταν ότι αποφάσισες μόνος σου και μετά περίμενες από όλους εμάς να προσαρμοστούμε.
Ο Ντένις έμεινε σιωπηλός.
Για πρώτη φορά κατάλαβε ότι ο άνθρωπος απέναντί του δεν ήταν μόνο η πεθερά του.
Ήταν και η γυναίκα του.
Και η γυναίκα του δεν συμφωνούσε μαζί του.
Μετά από λίγα λεπτά, ο Ντένις αποκάλυψε την αλήθεια.
Είχε ήδη πει στους γονείς του ότι το διαμέρισμα ήταν «δικό τους».
Ήθελε να δείξει στον πατέρα του ότι είχε καταφέρει να προσφέρει μια καλή ζωή στην οικογένειά του.
Και όταν εμφανίστηκε η ανάγκη της επέμβασης, ντράπηκε να παραδεχτεί ότι το σπίτι ανήκε στην πεθερά του.
Έτσι, αντί να πει την αλήθεια, προχώρησε ακόμη περισσότερο.
Έταξε ένα δωμάτιο που δεν του ανήκε.
Η Ιρίνα τον κοίταξε χωρίς θυμό.
— Καταλαβαίνω γιατί ντράπηκες. Αλλά δεν θα πληρώσω εγώ το τίμημα της ντροπής σου.
Ο Ντένις δεν απάντησε.
Τελικά συμφώνησαν.
Οι γονείς του θα έμεναν κοντά στο νοσοκομείο. Η οικογένεια θα πλήρωνε το ενοίκιο από τα χρήματα που μέχρι τότε πήγαιναν στο δικό τους σπίτι. Η Ιρίνα θα βοηθούσε με την εγγύηση.
Και υπήρχε ακόμη ένας όρος.
Η Αναστασία, ο Ντένις και η Βίκα θα μπορούσαν να μένουν στο διαμέρισμα, αλλά κανένας άλλος δεν θα εγκαθίστατο εκεί για περισσότερες από επτά ημέρες χωρίς τη συγκατάθεση της Ιρίνας.
Ο Ντένις το θεώρησε προσβολή.
— Δεν με εμπιστεύεσαι.
Η Ιρίνα τον κοίταξε στα μάτια.
— Η εμπιστοσύνη δεν είναι να αφήνεις την πόρτα ανοιχτή και να ελπίζεις ότι κανείς δεν θα μπει. Είναι να ξέρεις ότι ο άλλος θα χτυπήσει πρώτα.
Ο Ντένις έφυγε εκείνο το βράδυ.
Μία εβδομάδα αργότερα επέστρεψε.
Δεν ζήτησε συγγνώμη με μεγάλα λόγια. Δεν ήξερε να το κάνει.
Απλώς πήρε τις κούτες των γονιών του, τις φόρτωσε στο αυτοκίνητο και είπε:
— Δεν έπρεπε να το αποφασίσω χωρίς εσάς.
Ήταν αρκετό.
Λίγες ημέρες αργότερα έφτασε το παιδικό κρεβάτι.
Η Βίκα μπήκε στο δωμάτιό της και έτρεξε προς τις κίτρινες κουρτίνες.
— Μαμά, μπορώ να βάλω εδώ τα βιβλία μου;
Η Αναστασία χαμογέλασε.
— Όλα.
Ο Ντένις συναρμολόγησε το γραφείο.
Η Ιρίνα κράτησε τη σκάλα.
Και η Βίκα τακτοποίησε μόνη της τους μαρκαδόρους στα συρτάρια.
Ο καναπές από τη φωτογραφία του οικογενειακού chat δεν παραγγέλθηκε ποτέ.
Και εκείνο το βράδυ, όταν η Ιρίνα έκλεισε την πόρτα του παιδικού δωματίου, κατάλαβε πως μερικές φορές δεν υπερασπίζεσαι απλώς ένα σπίτι·
