«Είναι η μητέρα μου» — είπε ο άντρας της. Εκείνη όμως είχε μια απλή ερώτηση…
«Όχι, εδώ δεν χωράει. Ο διάδρομος είναι στενός. Βάλ’ το στο μικρό δωμάτιο, εκεί που είναι τώρα η συρταριέρα».
Η Ιρίνα στάθηκε στην πόρτα και κοίταξε απορημένη.
Στο σπίτι της βρισκόταν ένας άγνωστος άντρας με μεζούρα. Δίπλα του, η πεθερά της έδινε οδηγίες.
«Τι ντουλάπα είναι αυτή;» ρώτησε.
«Η δική μου», απάντησε ψυχρά η Αντονίνα Σεργκέγεβνα. «Θα τη φέρω εδώ».
Η Ιρίνα κοίταξε τον άντρα της, τον Νικολάι. Εκείνος απέφυγε το βλέμμα της.
Και τότε κατάλαβε.
Η πεθερά της είχε έρθει πριν από δύο εβδομάδες υποτίθεται προσωρινά, επειδή χάλασε το πλυντήριό της και είχε πρόβλημα με έναν σωλήνα. Ο Νικολάι είχε υποσχεθεί:
«Μια εβδομάδα το πολύ. Μετά θα τη γυρίσω σπίτι».
Μόνο που η «μία εβδομάδα» έγινε δύο. Μετά εμφανίστηκαν βαλίτσες, κουτιά, προσωπικά αντικείμενα.
Και τώρα… η ντουλάπα.
Η Ιρίνα έκλεισε την πόρτα του υπνοδωματίου πίσω από τον άντρα της.
«Πες μου την αλήθεια. Η μητέρα σου σκοπεύει να μείνει εδώ;»
Ο Νικολάι αναστέναξε.
«Ναι… για κάποιο διάστημα».
«Πόσο;»
Σιωπή.
«Μήνα;»
Καμία απάντηση.
«Έναν χρόνο;»
Εκείνος χαμήλωσε το βλέμμα.
«Η μητέρα μου θέλει να νοικιάσει το διαμέρισμά της».
Η Ιρίνα ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται.
«Και θα μένει εδώ;»
«Ναι».
«Στο δικό μου σπίτι;»
«Στο δικό μας σπίτι», διόρθωσε εκείνος.
Η Ιρίνα τον κοίταξε ήρεμα.
«Όταν γνωριστήκαμε, ήξερες ότι αυτό το σπίτι είναι δικό μου. Εγώ το αγόρασα, εγώ πλήρωσα το δάνειο. Γιατί δεν με ρώτησες;»
Ο Νικολάι απάντησε σχεδόν ψιθυριστά:
«Γιατί ήξερα ότι θα έλεγες όχι».
Αυτή η φράση πόνεσε περισσότερο απ’ όλα.
Δεν ήταν η πεθερά.
Δεν ήταν η ντουλάπα.
Δεν ήταν καν η πρόθεση να μείνει ένας ακόμη άνθρωπος στο σπίτι.
Ήταν το γεγονός ότι ο άντρας της **γνώριζε την απάντησή της και αποφάσισε να την αγνοήσει**.
Η Ιρίνα βγήκε στο σαλόνι.
«Αντονίνα Σεργκέγεβνα, μέχρι το τέλος της Κυριακής τα πράγματά σας πρέπει να επιστρέψουν στο διαμέρισμά σας».
Η γυναίκα πάγωσε.
«Μα το δικό μου θα το νοικιάσω!»
«Τότε θα πρέπει να βρείτε άλλο μέρος για να μείνετε».
Ο Νικολάι αντέδρασε αμέσως:
«Δεν μπορείς να διώχνεις τη μητέρα μου!»
Η Ιρίνα τον κοίταξε στα μάτια.
«Δεν διώχνω τη μητέρα σου. Απλώς δεν δέχομαι να αποφασίζετε και οι δύο ποιος θα κατοικεί στο σπίτι μου χωρίς να με ρωτήσετε».
«Είναι η μητέρα μου!» φώναξε εκείνος.
Η Ιρίνα χαμογέλασε πικρά.
«Και είμαι η γυναίκα σου. Αν το ότι είναι μητέρα σου σημαίνει πως πρέπει να της ανοίξεις το σπίτι σου, τότε άνοιξέ της το **δικό σου** σπίτι. Γιατί πρέπει να είναι το δικό μου;»
Ο Νικολάι δεν βρήκε απάντηση.
Εκείνο το βράδυ, η πεθερά μάζεψε τα πράγματά της. Η ντουλάπα δεν πρόλαβε ποτέ να μπει στο σπίτι.
Και η Ιρίνα κατάλαβε κάτι που δεν θα ξεχνούσε εύκολα:
Δεν κινδύνευε το σπίτι της από μια ντουλάπα.
Κινδύνευε η σχέση της από έναν άντρα που αποφάσισε πως η γνώμη της δεν ήταν απαραίτητη.
Γιατί άλλο είναι να βοηθάς τη μητέρα σου.
Και άλλο να χρησιμοποιείς το σπίτι της γυναίκας σου για να το κάνεις — χωρίς καν να ζητήσεις την άδειά της.
