Η Ζιναΐδα Μάρκοβνα εμφανίστηκε ξαφνικά στο κατώφλι του διαδρόμου, σαν να ήταν ένας αιφνίδιος έλεγχος της εφορίας. Δεν χτύπησε το κουδούνι — απλώς άνοιξε την πόρτα με το κλειδί της, που ο Βάντικ, ο πρώην άντρας της Μαρίνας, δεν είχε φροντίσει ποτέ να πάρει από τη μητέρα του.
Η Μαρίνα ήταν τριάντα οκτώ χρονών. Διηύθυνε το τμήμα logistics, φορούσε ένα κομψό καρέ και είχε ένα νευρικό σύστημα από σκυρόδεμα, το οποίο αποκτά κανείς μόνο αφού πληρώσει τη στεγαστική του δόση μόνη της.
Εκείνη την Τρίτη βρισκόταν στην κουζίνα με την άνεση του σπιτικού ρούχου της, έψηνε κρέπες και συλλογιζόταν τα μεγάλα ερωτήματα της ζωής: γιατί τα αυγά στο σούπερ μάρκετ κοστίζουν πλέον σαν να τα γεννούν όχι κότες αλλά τουλάχιστον στρουθοκάμηλοι εκλεκτής ράτσας, και πού είχε χαθεί η δεύτερη κάλτσα του Βάντικ, αφού ο ίδιος είχε μετακομίσει πριν ένα μήνα.
Με τον Βάντικ είχαν χωρίσει ήσυχα. Ήταν το κλασικό παράδειγμα ενός «μη αναγνωρισμένου ιδιοφυούς» σαραντάρη. Ενώ η Μαρίνα τραβούσε το νοικοκυριό, πλήρωνε λογαριασμούς που ανέβαιναν ταχύτερα κι από τα παιδιά των άλλων, και έκανε τα ψώνια, ο Βάντικ αναζητούσε τον εαυτό του — συνήθως ξαπλωμένος στον καναπέ με το τηλέφωνο στο χέρι.
Ο χωρισμός είχε γίνει, αλλά ο Βάντικ δεν είχε βιαστεί να πάρει από το μπαλκόνι τα χειμερινά λάστιχα και τη παλιά καλάμια, λέγοντας ότι «χρειάζεται χρόνο για αποχωρισμό».
Και τώρα, στο διάδρομο, στεκόταν η μητέρα του. Η Ζιναΐδα Μάρκοβνα κρατούσε στα χέρια της μια φίκους, και στο πρόσωπό της υπήρχε αυτή η έκφραση θριάμβου που έχουν οι στρατηγοί όταν μπαίνουν σε μια πόλη που κατέκτησαν.
«Λοιπόν, Μαρίνα. Δεν θα χάσω χρόνο με ευγένειες», άρχισε η πεθερά, τοποθετώντας τη φίκους με θόρυβο πάνω στο παπουτσοθήκη. «Μαζεύουμε τα πράγματα μας χωρίς σκηνές. Μέχρι την Παρασκευή το διαμέρισμα πρέπει να είναι άδειο.»
Η Μαρίνα, που κρατούσε τη σπάτουλα για τις κρέπες, πάγωσε. Η μυρωδιά της βανίλιας αναμειγνυόταν με μια ελαφριά δόση σουρεαλισμού. Στυλ αλά Μιχαήλ Ζαντόρνοφ: μόνο εδώ μπορεί κάποιος να έρθει επίσκεψη, να καθίσει σε μια ξένη καρέκλα και με ύφος αγγλίδας βασίλισσας να εκδώσει διάταγμα απέλασης στον οικοδεσπότη.
«Καλησπέρα, Ζιναΐδα Μάρκοβνα», είπε η Μαρίνα ήρεμα, στηριζόμενη στο πλαίσιο της πόρτας. «Μπορώ να ρωτήσω πού πρέπει να βάλω τα πράγματά μου; Και με ποια εθνική γιορτή συνδέεται αυτό;»
«Πού αλλού; Πήγαινε στη μαμά σου, ή νοίκιασε σπίτι! Η μισθοδοσία σου είναι καλή, είσαι δυνατή γυναίκα, θα τα καταφέρεις!» είπε η πεθερά, μπαίνοντας στην κουζίνα και σπρώχνοντας πειθαρχικά ένα πιάτο με κρέπες. «Έχουμε έκτακτη κατάσταση.
Ο Βάντικ, ευτυχώς, συνειδητοποίησε. Συνάντησε μια κανονική γυναίκα, νέα και τρυφερή. Η Ανζέλκα είναι είκοσι και έγκυος. Σήμερα υπέβαλαν αίτηση στο δημαρχείο!»
«Ειλικρινά, συγχαρητήρια», χαμογέλασε η Μαρίνα αληθινά. «Συμβουλές και αγάπη. Και τι σχέση έχω εγώ με αυτό;»
«Πώς δεν έχεις σχέση;!» φώναξε η Ζιναΐδα Μάρκοβνα, σηκώνοντας τα χέρια της στον αέρα. «Οι νέοι δεν έχουν πού να μείνουν! Η Ανζέλκα μένει σε φοιτητική εστία, το τριάρι μου δεν της ταιριάζει, κάνει ρεύματα. Και εδώ — έτοινη φωλιά οικογένειας!
Ο Βάντικ έχει δεθεί συναισθηματικά με αυτό το διαμέρισμα. Και, παρεμπιπτόντως, το 2019 τοποθέτησε ο ίδιος πηχάκια στον διάδρομο! Έχει δικαίωμα στην κατοικία!»
Η Μαρίνα άκουγε αυτή την πυρπολημένη ομιλία και απολάμβανε τη στιγμή. Η γυναικεία λογική μπορεί να παρακάμψει τους νόμους της φυσικής, αλλά η λογική της πρώην πεθεράς διαπερνά τη στρατόσφαιρα.
Η Ζιναΐδα Μάρκοβνα πίστευε ακράδαντα ότι αν ο γιος της έζησε σε αυτό το διαμέρισμα πέντε χρόνια και άφησε τα παντόφλια του, αυτόματα είχε μερίδιο στην ιδιοκτησία.
Το μικρό γεγονός ότι η Μαρίνα αγόρασε αυτό το δυάρι δύο χρόνια πριν γνωρίσει τον Βάντικ, με τις δικές της οικονομίες και την κληρονομιά της μητέρας της, απλώς δεν μπορούσε να χωρέσει στο μυαλό της πεθεράς. Το μυαλό της Ζιναΐδας μπλόκαρε αυτή την πληροφορία σαν spam.
«Τι έκφραση!» γέλασε η Μαρίνα, παραπέμποντας σε αγαπημένη σοβιετική ταινία. «Δηλαδή προτείνετε να φύγω από το δικό μου διαμέρισμα για να έρθει εδώ ο πρώην μου με τη νέα έγκυο γυναίκα του;»
«Ω, μην αρχίσεις με αυτό το καπιταλιστικό “δικό μου-δικό σου”!» μούγκρισε η πεθερά. «Ήσασταν οικογένεια! Ο Βάντικ συνέβαλε στις αγορές; Συνέβαλε! Κρέμασε ράφια; Ναι!
Δεν είναι λιγότερος ιδιοκτήτης από εσένα. Να είσαι άνθρωπος, Μαρίνα. Μην καταστρέψεις τη νέα ζωή του παιδιού. Μέχρι την Παρασκευή να μην υπάρχει ίχνος σου. Έρχονται το Σάββατο με τις βαλίτσες τους.»
Η Μαρίνα κοίταξε την κρέπα που άρχισε να καίγεται και το θριαμβευτικό πρόσωπο της Ζιναΐδας. Κάθε άλλη γυναίκα πιθανόν να φώναζε, να έδειχνε έγγραφα και να καλούσε την αστυνομία.
Αλλά η Μαρίνα ήταν σοφή, με μια δόση σαρκασμού. Κατάλαβε ότι να τσακωθείς με μια «τάνκ» είναι μόνο για να σπάσεις το μέτωπό σου. Ένα τανκ πρέπει να περάσει από ναρκοπέδιο.
«Εντάξει, Ζιναΐδα Μάρκοβνα», αναστέναξε απαλά η Μαρίνα, κλείνοντας τη φωτιά της κουζίνας. «Έχετε δίκιο. Η Ανζέλκα χρειάζεται τις συνθήκες της. Θα μαζέψω τα πράγματά μου. Μέχρι την Παρασκευή το διαμέρισμα θα είναι ελεύθερο από την παρουσία μου. Μπορείτε να μπείτε.»
Η πεθερά έμεινε έκπληκτη. Είχε προετοιμαστεί για καυγά, με βαλεριάνα και επιχειρήματα έτοιμα, και τώρα η Μαρίνα ήταν τόσο συνεργάσιμη.
«Μπράβο κοριτσάκι μου», είπε με καχύποπτο ύφος, αλλά σύντομα επανέκτησε την υπεροπτική της στάση. «Άφησε τα κλειδιά στο κομοδίνο. Και… μην πάρεις το φούρνο μικροκυμάτων, η Ανζέλκα πρέπει να ζεσταίνει το γάλα.»
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω της, η Μαρίνα επέστρεψε στην κουζίνα. Έβαλε ένα φλιτζάνι καυτό τσάι, πήρε μια μπουκιά κρέπα και, γελώντας απαλά, πήρε το smartphone της. Άνοιξε την εφαρμογή αγγελιών, κύλησε τις επαφές της και κάλεσε έναν αριθμό.
«Γεια σας, γραφείο ακινήτων; Γεια σας. Χρειάζομαι να νοικιάσω το διαμέρισμά μου. Ναι, δυάρι. Όχι, όχι σε νέο ζευγάρι με γάτα. Θέλω μια σκληρή ανδρική ομάδα, πέντε-έξι άτομα, προτιμότερο δυνατοί και για μακρά περίοδο. Μπορούν να μπουν την Πέμπτη.»
