Τα λόγια της Άννας Σεργκέγεβνα ακούστηκαν ήρεμα, σχεδόν καθημερινά, σαν να μιλούσε για κάτι εντελώς συνηθισμένο:
— Και να είστε προετοιμασμένη να καταθέσετε αιφνιδιαστικά.
Συνοφρυώθηκα, καθώς η παρατήρησή της μου φάνηκε παράξενη.
— Γιατί αιφνιδιαστικά;
Η δικηγόρος έβγαλε τα γυαλιά της, τα ακούμπησε προσεκτικά στο τραπέζι και με κοίταξε προσεκτικά, σαν να ήθελε να βεβαιωθεί ότι κατανοούσα πραγματικά αυτό που επρόκειτο να πει.
— Επειδή, Οξάνα, όταν ένας άνθρωπος συνειδητοποιεί ότι πρόκειται για χρήματα και για ένα διαμέρισμα, μπορεί να αλλάξει δραματικά. Δεκαεννέα χρόνια γάμου δεν αποτελούν εγγύηση αξιοπρέπειας ή ευγένειας.
Έμεινα σιωπηλή. Τα λόγια της αιωρούνταν βαριά στον αέρα.
— Πιστέψτε με από την εμπειρία μου, — συνέχισε με ήρεμη αλλά σταθερή φωνή. — Έχω δει ανθρώπους να μεταμορφώνονται μέσα σε μία εβδομάδα σε εντελώς διαφορετικούς. Να κρύβουν χρήματα, να μεταβιβάζουν περιουσία σε συγγενείς, να μπλοκάρουν λογαριασμούς… να κάνουν τα πάντα για να προστατεύσουν τον εαυτό τους.
— Ο Ιγκόρ δεν είναι τέτοιος, — είπα σχεδόν αυτόματα, χωρίς να το σκεφτώ.
Η Άννα Σεργκέγεβνα χαμογέλασε ελαφρά, όχι ειρωνικά, αλλά σαν να είχε ακούσει αυτή τη φράση αμέτρητες φορές.
— Όλοι το ίδιο λένε.
Αυτή η φράση καρφώθηκε στο μυαλό μου και δεν έλεγε να φύγει.
Όταν βγήκα από το γραφείο, ο κρύος αέρας με χτύπησε αμέσως στο πρόσωπο. Ο ουρανός ήταν μουντός και βαριά φορτωμένος. Περπατούσα αργά προς τη στάση, με τα χέρια βαθιά στις τσέπες, σκεπτόμενη ότι για πρώτη φορά μετά από δεκαεννέα χρόνια έκανα κάτι χωρίς να το γνωρίζει ο άντρας μου.
Και, παράξενα, αυτό μου έδινε μια αίσθηση δύναμης. Σαν κάτι μέσα μου να ξυπνούσε.
Στο σπίτι επικρατούσε σιωπή. Ο Ιγκόρ δεν είχε επιστρέψει ακόμα από τη δουλειά.
Χωρίς να χάσω χρόνο, πήγα κατευθείαν στον υπολογιστή. Άνοιξα την ηλεκτρονική τραπεζική. Η καρδιά μου χτυπούσε πιο γρήγορα από το συνηθισμένο, παρόλο που απλώς κοιτούσα αριθμούς.
Στον κοινό μας λογαριασμό υπήρχε το ποσό που είχαμε αποταμιεύσει επί χρόνια. «Για το μέλλον», όπως έλεγε πάντα ο Ιγκόρ.
Έβγαλα στιγμιότυπα οθόνης. Κατέβασα τα αποσπάσματα. Τα αποθήκευσα όλα προσεκτικά σε ένα USB, σαν να συγκέντρωνα αποδείξεις.
Ύστερα πήρα τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Κάποτε το είχαμε διαλέξει μαζί. Θυμόμουν εκείνη τη μέρα καθαρά. Στεκόμασταν στο μπαλκόνι και κοιτούσαμε την αυλή.
— Φαντάσου, — είχε πει τότε ο Ιγκόρ με ενθουσιασμό. — Σε λίγα χρόνια θα κάνουμε ανακαίνιση, θα αγοράσουμε καινούργια έπιπλα. Όλα θα είναι τέλεια.
Τότε τον είχα πιστέψει.
Τώρα, το ίδιο μπαλκόνι δεν έμοιαζε πια με όνειρο, αλλά με ένα απλό περιουσιακό στοιχείο. Κάτι που θα έπρεπε να μοιραστεί.
Το βράδυ, ο Ιγκόρ γύρισε σπίτι με καλή διάθεση. Από την πόρτα κιόλας άρχισε να μου διηγείται μια ιστορία από τη δουλειά του.
Τον άκουγα, αλλά τον έβλεπα διαφορετικά.
Σαν να ήταν ξένος.
— Α, παρεμπιπτόντως, — είπε ανάμεσα στα λόγια του. — Η Μαρίνα θα περάσει αύριο. Έχει κάποιο πρόβλημα με το αυτοκίνητό της.
Ένιωσα κάτι κρύο να σφίγγεται μέσα μου.
— Εντάξει.
— Δεν σε πειράζει;
Απάντησα ήρεμα:
— Όχι.
Αλλά μέσα μου γεννήθηκε μια νέα σκέψη.
Αν η Μαρίνα απολαμβάνει τόσο να σχολιάζει τη ζωή μου… τι θα πει άραγε όταν μάθει για το διαζύγιο;
Την επόμενη μέρα ήρθε το βράδυ. Όπως πάντα, έκλεισε την πόρτα δυνατά και μπήκε κατευθείαν στην κουζίνα.
— Οξάνα, έχεις τσάι; Είμαι όλη μέρα στο πόδι!
Έβαλα τον βραστήρα. Κινούμουν μηχανικά.
Άρχισαν να μιλάνε.
Πρώτα για το αυτοκίνητο. Μετά για τη δουλειά. Ύστερα για συγγενείς.
Σχεδόν δεν άκουγα.
Μέχρι που άκουσα το όνομά μου.
— Τον τελευταίο καιρό είναι κάπως περίεργη, — είπε ο Ιγκόρ.
— Το πρόσεξα κι εγώ, — απάντησε η Μαρίνα. — Μήπως είναι ορμόνες;
Γέλασαν.
Στεκόμουν μπροστά στην κουζίνα και έσφιγγα το κουτάλι τόσο δυνατά που πονούσε το χέρι μου.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα οριστικά: η απόφαση είχε παρθεί.
Και τότε η Μαρίνα είπε κάτι που με πάγωσε.
— Α, Ιγκόρ… δεν έλεγες ότι σκέφτεσαι να μεταβιβάσεις το διαμέρισμα στη μητέρα σου; Για παν ενδεχόμενο.
Η κουζίνα βυθίστηκε στη σιωπή.
Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που την άκουγα στ’ αυτιά μου.
— Ναι, — απάντησε ήρεμα ο Ιγκόρ. — Σκόπευα να το κανονίσω την επόμενη εβδομάδα.
Το κουτάλι έπεσε από το χέρι μου και χτύπησε στο πάτωμα.
Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πλήρως:
Η Άννα Σεργκέγεβνα είχε δίκιο.
Οι άνθρωποι μπορούν πράγματι να γίνουν εντελώς διαφορετικοί… όταν πρόκειται για χρήματα.
